Ruge ahí abajo un vikingo: Yeeeeeessss!!! Y lo lamenta sentado en la silla Carlos Alcaraz, desenlace fallido para él en el Godó. Chof general: 7-6(8) y 6-2, en 1h 37m. Adiós al tercer título, festeja esta vez el danés, rostro aniñado y azote de Hércules. Látigo para dar y regalar. Hasta la desgracia del español, motor roto este, 10 partidos en 12 días, lo merecía. Impresionante partido el suyo. Se pregunta la grada qué hubiera pasado de no haber surgido el contratiempo, el fallo físico de la pierna derecha del murciano al poco de haber comenzado el segundo set, pero hasta ahí, instante en el que saltaba la alarma, el campeón, cinco títulos en la ATP, ha reunido sobrados méritos para coronarse por primera vez en Barcelona. Extraordinarios días los de Rune, también cosecha de 2003, y resignado final de torneo para el español.

No se unirá aún en el palmarés a Orantes, Emerson y Wilander. Cae del puesto dos al tres, ya que el alemán Alexander Zverev ha triunfado en paralelo en Múnich. Y se dirige a los presentes con pena. Deporte y sufrimiento, los percances. Lo inevitable. Parte del juego. “Ha sido una semana muy intensa y dos semanas de no parar, de tener cada día una exigencia al máximo. Hoy no ha podido ser, he dado todo lo que tenía”, dice. “Me voy con la cabeza alta y orgulloso. Esto es superexigente, cada día hay que dar el cien por cien, y eso es lo difícil”, aportará luego. Después, al ganador le tiembla la voz, todavía sin excesiva experiencia en el protocolo y recuperando la memoria, porque eran ya dos años sin hacerse con un premio: “No soy de aquí, pero me habéis hecho sentir como uno de los vuestros”.

Celebra Rune en un día de cielo azul, en el que la masa de nubes va cruzando lentamente la frontera de la Torre de Collserola en lo alto de la montaña y los turistas nórdicos sudan durante la caminata, Rambla paquí, Rambla pallá, que canta colorido Manu Chao. Sabe bien el danés cómo aprieta el sol del Mediterráneo, por eso de la preparación en la Costa Azul, así que ese no va a ser el problema. No por ahí. Otra historia es lo que hay enfrente: Alcaraz, maquinaria activada y pegándole duro, jugando a intimidar. La primera falta, el primer córner y el primer chut para nosotros, inoculaba a los suyos Cruyff. Y a ello va el murciano, lo mismo un Romario que un Laudrup, u hoy un Goiko de arriba a abajo y de un costado a otro, que es lo que toca.

Va a haber que correr, pulmones, vaya que sí. Empacho de carreras para el español porque enfrente, carga con todo el sentido y toda el alma un socio generacional que sacude sin cesar, de un lado a otro, valiente, muy punzante. Da gusto ver a un Rune así, tan lúcido, con brújula, un patrón claro y tanta decisión. Ahí hay orden, y eso es nuevo. Parece otro tenista últimamente. ¿Se enganchará a la causa de los más fuertes? A este nivel, sin duda. Encaja un primer golpe el rubiales, pero a continuación, Alcaraz pisa malamente un bache y pincha. Son dos juegos muy malos. No le entra el saque y no la huele al resto; del 3-2 al 3-4. De repente, un desagradable cambio de escenario.

Puños de acero

Todo iba muy rápido —en realidad, por donde más le interesaba a Rune— y ahora, en un plis plás, todo se espesa y Pedralbes pierde luz. Se pone feo. El nórdico ya ha dado un paso definitivo al frente y va a por él con todas las de la ley, imponente con esos trallazos que apenas botan y, especialmente, con esa derecha paralela que asusta, salvaje, poderosísima. Ya lo advertían los índices de calidad de golpeo registrados por la ATP a lo largo de la semana: superiores los del danés, tanto con el drive como con el revés. Sufre Alcaraz sobremanera en el cuerpo a cuerpo, así que tira del arte de la dejada, a ver si de esa forma apaga el ánimo del hoy Foreman. Qué manera de zurrar.

El murciano va con la lengua fuera, intentando detener el alud, pero no hay manera de contener semejante abordaje. Todo empieza a resultarle incómodo, está quejoso en algunos instantes. Unos pajarillos que revolotean alrededor del dron le despistan al servicio y luego Rune le pone contra las cuerdas: 5-4 abajo y dos bolas de set. Impresionante resto a los pies del rival, que él salva con una réplica extraordinaria que solo servirá para alargar el crédito en el set. Paliativo ilusionante, pero momentáneo. Salva otras dos situaciones terminales, pero a la quinta que tiene Rune, termina atinando. Una roca, ese chico. Puños de acero. No se tuerce y sigue y sigue con toda la artillería.

El duelo se le pone de cara al danés, pero todavía mucho más después de que se haya resuelto el tercer juego del segundo set, cuando sin haber ofrecido signo alguno de daño, Alcaraz pide la asistencia. Va 2-1 por encima y se marcha al vestuario acompañado del doctor, alarma; la vuelta es al trote, pero enseguida cunde el pesimismo. Tiene mala cara, se le resbala la raqueta, le tratan de la ingle; está pero no está. Ahí hay algo. No se mueve con la gracilidad habitual, replica como puede y su gesto lo dice todo; se debate a partir de ahí entre forzar o no, entre seguir o bien abandonar, minimizar daños. Ya ha cedido el saque otra vez y aun así se saca un par de conejillos de la chistera, doble opción de break. Pero no hay retorno para él.

Remata la semana el danés. Rune, o Demolition Man. El merecidísimo triunfador de este 2025 en Barcelona.

Habla la camiseta de Carlos Alcaraz: ahí está la sombra amplia del sudor, signo de la tarde. Siempre espesos y demandantes los partidos contra el incombustible Alex de Miñaur, al final inclinado pero otra vez contestón, replicante siempre, un palo tras otro en la rueda: 7-5 y 6-3, después de 1h 39m. “Jugadores como él son muy rápidos y muy sólidos, y hacen que te precipites al no encontrarle huecos. Te exige mucho”, valora el español, clasificado ya para las semifinales de este bonito Godó en el que él va in crescendo. “Hemos cogido el buen camino. Sabía que en el primer set iba a tener mis oportunidades para volver, y terminar como lo he hecho supone una gran alegría de cara a mañana”, añade. En la penúltima ronda (16.00, Teledeporte y Movistar+) se topará de nuevo con Arthur Fils, beneficiado por el abandono de Stefanos Tsitsipas; a los 15 minutos claudica la espalda del griego y se avecina el también joven francés, imponente hace una semana en la arena de Montecarlo.

Aquí hay golpes, aquí hay ritmo, aquí se trabaja a destajo. Cada punto es un pequeño tesoro. Porque he aquí De Miñaur, uno de esos rivales astillosos que no regalan nada y que las pelean todas, de esos que aprietan y empujan como si les hubieran dado cuerda, inagotables. Casi siempre un chicle. No se desprende nunca. ¿Qué sería de él con un punto más de fe, con un tiro más definitivo? Curiosa esa forma de sacudirle a la pelota en tierra, afeitando la cresta de la red con esa trayectoria plana y profunda que incomoda a Alcaraz desde el principio. Ahí que va una caña, el ooooohhh a coro de lamento, y con ella la primera rotura, ante la que reacciona el murciano llevándose la raqueta a la espalda y reafirmándolo: efectivamente, esto va a ser duro.

No termina de asentarse, no le deja el australiano, quien maquina y maquina todo el rato bajo la visera. Apenas se le ven los ojos, como si propusiera una partida de póquer constante, retador en cada intercambio y haciendo que no haya pausa ni paréntesis. Espíritu de maratoniano. Tiene piernas para dar y regalar, así que cubre pista y obliga a escorar y apurar. Uf, ups, casi, lástima. ¡Por un centímetro!, le ilustra Joan Laporta, otra vez ahí, al hombre sentado a su lado en el palco. Busca Alcaraz las líneas y reponerse, pero al levantamiento le sucede una serie de imprecisiones que le sitúa de nuevo a remolque, más y más remar porque el pase a las semifinales se vende hoy caro.

Viene De Miñaur de un optimista recorrido en Montecarlo, penúltima ronda allí para él, y no levanta el pie del acelerador. Esprinta, repele, exige el séptimo del mundo. Y el murciano, mientras, quiere comprobar cómo está esa pelota que se ha quedado en la red tras un sonido extraño al salir despedida del cordaje. ¿Pinchada tal vez? No suele fallar en ese tipo de dejada, pero a la siguiente que dibuja la clava donde quería, elegante, quirúrgico, y vuelve a recuperar el terreno perdido por segunda vez. Tú me das, yo te la devuelvo. Es un día a tirones. Cuando se juntan estos dos, suele ser un juego al gato y al ratón y lo disfruta y lo sufre la gente de la grada, que no termina de verlo claro, pero confía, cruza dedos: ya llegará.

Reencontrándose

“¡Vamos animal!”, le empuja uno desde la tribuna, a lo que él responde y suelta un grito feroz cuando araña el juego que le guía hacia la zona dulce: 6-5 arriba, dispuesto a cortar al resto. Y el australiano, a pensar; el más mínimo desliz le pondría contra las cuerdas. Duda, y de repente le cae encima la descarga. Bola de set para Alcaraz y suena el pataleo metálico de los pies sobre la grada, anticipo en Pedralbes de que algo va a suceder, pero se resiste la primera, que no así la segunda; el envío demasiado largo del oceánico decanta por fin el set. Lo ha masticado el de El Palmar como buen rumiante, magnífico indicativo a estas alturas de la preparación. En la arcilla hay que currárselo.

Así que agacha el lomo Alcaraz y hace la sentadilla, cuádriceps en tensión y apoyos firmes para ganar fuerza de donde no la hay, porque la pelota llegaba mansa y obliga a una maniobra física al alcance de muy pocos: ¡Pam! ¡Ahí la llevas! ¡Vete a buscarla si te atreves! Riñones y pasante ganador. Pero De Miñaur, ya se sabe, no es de los que afloje, intenso siempre él, y contrataca: ¡Zasca! Venga, Carlitos, a ver si pillas esa, pero nada; cae en manos de la jet set del palco. Pende el partido todavía de un fino hilo en el inicio del segundo set, más toma y daca, igual de equilibrado y sin concesiones por una ni otra parte hasta que la cuerda se rompe otra vez a favor del ganador, meritoria la victoria.

Acostumbra el de El Palmar a la vía del brillo, pero el registro demanda otra cosa en estos días de progresión y búsqueda de sensaciones. Sentadas las bases en Montecarlo, el número dos continúa puliéndose y reencontrándose como competidor en arcilla, acomodándose en el proceso de transición. Reforzándolo con este trabajado avance en Barcelona. Son ya tres triunfos en dos sets —23 ya esta temporada, más que ninguno; uno por encima del australiano— y una nutritiva presencia sobre la pista, sin angustias. Logrado el break que por fin lo desnivela todo, al sexto juego, alza los brazos y celebra otra vez: Pedralbes, mañana hay otra cita. Enfrente, un pegador llamado Fils.

Cae Alejandro Davidovich en los cuartos de final del Trofeo Conde de Godó ante Karen Khachanov, tras 1h y 47m de batalla (4-6 y 5-7). Y con ello, se escapa el sueño de ganar su primer título de la ATP. Venía el malagueño haciendo una buena gira de tierra batida, habiendo alcanzado las semifinales de Montecarlo, pero el ruso, número 27 del mundo, se interpuso en su camino y fue el primero que desembarcó en las semifinales; firmó así su mejor resultado en la capital catalana, y espera en la penúltima ronda a Holger Rune. El danés, número 13 del mundo, venció al tenista noruego y defensor del título Casper Ruud (4-6 y 2-6, 1h y 28m).

Ni pizca de aire se siente en el barrio de Pedralbes, que vive estos días cómo un sol resplandeciente, radiante, ilumina a primera hora de la mañana la pista central del Real Club de Tenis Barcelona (RCTB). Por eso, Davidovich se recoloca a veces su gorra amarillo fosforito. Va a juego con la muñequera y los pantalones que viste. También con el color de su raqueta y de la pelota: esa que se encarga de quemar a base de raquetazos. Sobre todo, a través del revés cruzado para después ir directo hacia la red y rematar con un smash imparable. Así se encarga el malagueño de ganar los primeros intercambios. Fusionado con su indumentaria; fusionado con su tenis.

Ni siquiera un dron, que revolotea por encima de la central, o los gritos desde la grada desconcentran al malagueño. “¡Vamos, Davidovich!”, vocea un aficionado en medio de un punto al inicio del encuentro. Pero poco más tarde, el de La Cala del Moral se revuelve y pierde el quinto juego con su servicio. Y desaprovecha tres bolas de rotura en el siguiente. Muy plana y alta viene la pelota de Khachanov. Demasiado. Tanto, que Davidovich maldice, porque no puede mandar ninguna al otro lado de la red. El ruso es como un pulpo. Se estira y se estira con su drive y, a partir de ahí, desquicia al rival.

“¡Ostia, si esto parece Marrakech!”, chilla Davidovich, consciente de que este Viernes Santo se acerca más al sufrimiento que a la pasión. Porque sabe que tiene un encuentro “duro y reñido” por delante: “Habrá que dar un paso al frente en los momentos importantes”, sentenciaba un día antes el español. Esta vez toca bajar al barro. Otra vez. Así lo hace, cuando en el séptimo juego del primer set consigue el break (4-4) y empata la contienda. Se desespera el moscovita, que se desgañita para sus adentros, pero celebra a los 47 minutos de batalla. Suyo es el primer set.

“¿Qué me pasa?“

Mientras, Davidovich se va a la silla pensativo. Mira a su box y estira los brazos. Como si no pudiera llegar a las bolas que le lanza el número 27 del mundo: “Todo de revés, todo de revés”, comenta uno de los aficionados sobre la estrategia que tiene por bandera el ruso. Y así se demuestra a continuación, cuando el malagueño, desesperado, falla un cruzado nada más comenzar el primer juego del segundo parcial. Entonces, Davidovich, que reacciona tras el error poniéndose casi de rodillas sobre la tierra batida, envía un drive fuera de la pista: 6-4 y 0-1 abajo en el segundo set. No hay problema.

Porque una derecha paralela y potente del español arregla la incertidumbre. “¡Vamoooos!”, grita él tras hacerle el contrabreak y confirmarlo acto seguido con su servicio. Se va encontrando con mejores sensaciones el malagueño tras ese golpe, a pesar de que le sigue corriendo demasiado la derecha al ruso: 13 golpes ganadores convierte en la primera manga. Pero Davidovich se desliza y derrapa sobre la arcilla. Su calcetín derecho —no tanto el izquierdo, de color negro— está lleno de tierra batida. No se cansa y aguanta la embestida.

Hasta el punto de que rompe el servicio de Khachanov en el sexto juego del segundo parcial. La grada enfurece a favor del español y él se deja llevar por su público, que sufre cuando el reloj pasa la hora y media de partido, y su representante se ve con el agua al cuello: 4-5 en el segundo parcial. Antes, Davidovich cede una bola de set y salva tres bolas de rotura. Pero a la cuarta cede. “¿Qué me pasa? ¿Qué me pasa?“, se pregunta tras cometer su primera y única doble falta. El choque llega a la barrera de lo “psicológico” para el español, como también lo fue el día anterior ante Rublev.

La lucha interior se apodera de Davidovich, quien lanza un smash fuera de la pista con el 5-5 en el segundo set. Doble punto de break para el ruso, que acaba convirtiendo la rotura. La raqueta y la bolsa del malagueño acaban pagando las consecuencias de perder una ventaja de dos juegos en el marcador. Y con ello el encuentro, tras casi dos horas de lucha: momento en el que el español sucumbe ante Khachanov.