Just two hours from where security forces clashed with gunmen from the feared Jalisco New Generation Cartel (CJNG) in an operation that culminated in the death of the last major Mexican drug lord, a thriving technology ecosystem is flourishing, fueled by software and electronics manufacturing startups with a high export volume. It reflects the contrasts that characterize Latin America’s second-largest economy, with great growth potential but shaken by the reality of crime.

Guadalajara is nicknamed the “Mexican Silicon Valley” due to the high concentration of electronics and IT companies based in the city, including multinationals like Intel, IBM, and Hewlett-Packard, which has given rise to a robust industrial and supply cluster. This is further enhanced by the large number of engineers graduating from its universities, the growth of startups in semiconductors and artificial intelligence (AI), as well as research centers and state policies aimed at attracting investment. These factors have transformed the capital of Jalisco into an innovation hub comparable — more symbolically than literally — to the Californian ecosystem.

The industry was not immune to the shockwaves made by the death of Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho,” on February 22, nor to the reaction of the CJNG cartel. Roadblocks, attacks on civilians and the closure of businesses, schools and tourist activities shook the country and paralyzed parts of western Mexico, especially Jalisco, the epicenter of the criminal group’s operations. However, investors and entrepreneurs in the tech sector say they are not intimidated.

“We are Latin Americans and we are used to living with a certain degree of misfortune. We are always prepared and vigilant,” says Luis Rubén Chávez, CEO of Yotepresto, a crowdfunding fintech company that has channeled some $330 million in loans in a decade of operation, speaking from Guadalajara. Although he describes the weekend’s events as a “major disruption,” given the high profile of the deceased, he notes that they were back in the office on Tuesday, once the local government lifted the alert. “Crime is just another variable in the scenarios, like being short-staffed in the office or having your car stolen. It’s part of the risks of doing business,” he summarizes.

Some 800 fintech companies operate in Mexico, a figure that has doubled in just three years, according to the annual survey by venture capital firm Finnovista. Most are based in Mexico City, followed by Guadalajara, a city an hour’s flight from the capital and just over two hours from San Francisco, CA, with good infrastructure and connectivity. There, investments seem to be bucking the national trend. While Mexico used foreign direct investment (FDI) in 2025 as a lifeline against global uncertainty, a disinvestment of $5 billion was recorded by the end of the year. Overall, the balance was positive, and the country attracted $40.8 billion in foreign capital last year, an increase of 10.8%. However, the performance in the fourth quarter raised concerns.

“We are actively seeking companies to invest in and have evaluated some in Guadalajara,” says Felipe Uribe of Corteza Capital, a family office that invests in Latin American startups in AI, finance, and cybersecurity, with Mexican companies in its portfolio. Their follow-on funding rounds typically start at $2 million. “Mexico is going through a complex process, although it’s not recent. During the previous administration, there were unfortunate moments of capitulation to criminal groups,” he adds.

The Colombian investor recalls that in his own country, drug trafficking and guerrilla warfare brought the state to its knees in the 1990s. Three decades later, Colombia boasts economic results that were unimaginable back then. “I’m very optimistic about Mexico in the long term: it’s a huge market, with enormous opportunities,” he says in a video call overlooking a South Florida beach.

It’s clear that organized crime costs the country investment opportunities. Extortion drives up the price of goods, and many business decisions are shelved due to the territorial control exerted by cartels like the CJNG, the Gulf Cartel, the Sinaloa Cartel, and the Northeast Cartel over agricultural, mining, and manufacturing areas. However, Guadalajara’s tech ecosystem partially defies this pattern. One voice in the sector privately sums it up: “It’s like a cancer that Mexico has suffered from for years. This was another outbreak. But it’s not going to kill it.”

Investors also argue that, in the current highly volatile environment marked by escalating trade wars and armed conflicts, fixed-income and equity investments have become comparable in opportunity cost to venture capital, traditionally considered riskier. “We are always looking for investment opportunities and are particularly focused on Mexico,” emphasizes Oriol Ros i Mas, partner at the Spanish venture capital fund Kalonia Venture Partners, which has Mexican startups in its portfolio. “It is one of the world’s greatest opportunities for financial inclusion through technology. That’s why we are unaffected by what happened over the weekend or any other unforeseen events,” he stresses.

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Nemesio Oseguera Cervantes, alias El Mencho, el narcotraficante más buscado y peligroso del mundo, ha sido abatido este domingo por el Ejército mexicano, según ha confirmado la propia Secretaría de la Defensa. La institución ha señalado que agentes de diferentes corporaciones lanzaron un operativo en Tapalpa, en el Estado de Jalisco, para detener al escurridizo criminal, tantas veces huido, gracias a información recopilada por las agencias de inteligencia y a “información complementaria” aportada por Estados Unidos. En el operativo, según han explicado las autoridades, los militares fueron atacados y como represalia a la agresión, abatieron a cuatro criminales y otros tres, que resultaron heridos de gravedad, fueron trasladados a Ciudad de México por vía aérea. En el traslado, murieron. Entre estos últimos estaba El Mencho, que contaba alrededor de 60 años. La muerte de Oseguera Cervantes, objetivo prioritario también de Estados Unidos, es el mayor golpe dado al narcotráfico en la historia reciente del país.

Líder del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), el grupo criminal más relevante del país, Oseguera dirigía una empresa delictiva de mil y un tentáculos, poderosa como ninguna otra, violenta y agresiva en sus prácticas comerciales, ligadas principalmente al narcotráfico. Aunque las autoridades no han dado demasiados detalles sobre la captura, El Mencho ha caído en la sierra de Jalisco, en el centro del país, donde campaba a sus anchas desde hacía décadas, protegido por sus huestes criminales. En el operativo, lanzado de madrugada, según confirman fuentes oficiales a este diario, las autoridades se han incautado de “diverso armamento, entre los que se encuentran lanzacohetes capaces de derribar aeronaves y destruir vehículos blindados”. Además, hay dos detenidos. Las consecuencias de la muerte del criminal sumen a México en un escenario incierto, dada la inercia a las guerras fratricidas de los grupos criminales.

A la espera de conocer más detalles sobre el operativo, la caída de El Mencho supone un triunfo de la estrategia de seguridad de la presidenta Claudia Sheinbaum, que lidera Omar García Harfuch, su secretario de Seguridad, en uno de los momentos más críticos del sexenio, con la violencia al alza en lugares como Sinaloa o Michoacán. Oseguera era uno de los objetivos prioritarios de la Administración, presionada como nunca por el Gobierno de Trump, que exigía resultados en materia de detenciones, sobre todo de criminales que alimentasen el tráfico de fentanilo a aquel país. El CJNG, igual que las facciones del viejo Cartel de Sinaloa, lideraba el trasiego del opioide al norte de la frontera.

La muerte del Mencho es además el primer gran golpe contra el CJNG del actual Gobierno. Desde la llegada de Sheinbaum a Palacio Nacional, el Gabinete de Seguridad se había centrado en Sinaloa, dada la guerra entre facciones criminales, luego en Michoacán, por la crisis de violencia provocada por grupos de criminales y extorsionadores, y mientras tanto en regiones como Guanajuato o Chiapas. Arañado aquí y allá, con detenciones de personajes de tercera fila, las autoridades habían sido incapaces de golpear con fuerza al CJNG, grupo que detenta un enorme poder de fuego, capaz de atentar contra el mismo Harfuch, en la capital, seis años atrás, cuando este era jefe de policía de la ciudad. Aunque sufrió varias heridas de bala, el funcionario sobrevivió.

El Gobierno de Donald Trump ofrecía hasta 15 millones de dólares por información que ayudase en la captura de El Mencho. El subsecretario de Estado, Christopher Landau, antiguo embajador en México, se ha referido al caso. “He sido informado de que las fuerzas de seguridad de México han matado a El Mencho, uno de los capos del narcotráfico más sanguinarios e implacables”, ha dicho. “Los tipos buenos son más fuertes que los malos”, ha añadido. La embajada ha negado más tarde cualquier participación directa de sus tropas en el operativo, en suelo mexicano.

Inesperada por las capacidades para esconderse del criminal, la muerte de El Mencho solo puede compararse, de manera reciente, con la captura de Ismael Mayo Zambada, antiguo líder del extinto Cartel de Sinaloa, en julio de 2024. Aunque, en ese caso, fueron colegas de su grupo quienes lo entregaron. Para encontrar otro evento de trascendencia similar, hay que remontarse diez años, cuando las autoridades detuvieron por última vez a su viejo socio, Joaquín El Chapo Guzmán. Igual que El Mayo o El Chapo, El Mencho había construido un aura de misterio a su alrededor, que bebía, en su caso, del poder arrasador del CJNG y de su escaso protagonismo mediático: todas sus fotos tenían décadas de antigüedad.

La noticia de la muerte de Oseguera Cervantes ha provocado una reacción violenta por parte del crimen organizado. Innumerables bloqueos, balaceras y quemas de vehículos se han desatado por parte de su grupo en varios estados del centro del país, Michoacán y Jalisco, donde tenía su bastión, pero también Tamaulipas, Colima y Guanajuato, por nombrar algunos. Su salida del terreno de juego criminal coloca a México en terreno desconocido, con el Mundial de fútbol a las puertas y la evidente capacidad del crimen para provocar caos en ciudades y vías de comunicación. Empieza ahora la cuenta atrás de la previsible batalla por su sucesión. Parte de la fortaleza del grupo criminal estos años yacía en la supervivencia de sus principales operadores, con la excepción de Abimael González, alias Cuini, extraditado hace unos meses a Estados Unidos, y del hijo de El Mencho, encarcelado al norte del río Bravo.

Oseguera era el último de una generación de narcotraficantes que, como el Chapo Guzmán, el Mayo Zambada o Ignacio Coronel, habían iniciado sus andares delictivos en el siglo pasado, cuando el PRI dominaba todavía México, desde el pueblo más chico a cámaras de representantes locales y federales, y el crimen se plegaba al poder oficial. Con los años, las cosas cambiaron. El PRI perdió poder y las viejas alianzas entre el crimen y el Estado desaparecieron; los grupos criminales se fragmentaron y los nuevos que surgieron crearon y nutrieron potentes brazos armados, mientras México se inundaba de armas, provenientes de EE UU. En esas aguas pescó el Mencho, el más hábil de todos.

Ninguno queda ya en la calle. El Chapo y El Mayo, líderes del extinto Cartel de Sinaloa, cayeron presos y viven en cárceles en EE UU, de donde es probable que nunca salgan. Ahora, El Mencho, que levantó un imperio criminal a partir, precisamente, de un brazo armado del Cartel de Sinaloa, ha muerto en la misma región que lo vio crecer. Aunque nació y prosperó en Michoacán, entre Apatzingán y Aguililla, donde se inició en el mundo criminal, últimamente se escondía en Jalisco, estado de acogida, en la accidentada región que yace entre Guadalajara, sede de varios partidos del mundial, y Puerto Vallarta, joya turística del litoral. Fuentes del gabinete de seguridad federal lo ubicaban recientemente precisamente cerca de Tapalpa, donde ha sido abatido.

Nacido en el poblado de Naranjo de Chila, El Mencho era hijo de campesinos que emigraron a California, de donde data una de sus escasas fotos: joven, con el pelo rizado y la mirada desafiante, imagen de una detención en la década de 1980, de esa lado de la frontera. La otra, más conocida, la de rostro sereno y bigote, es la que se ha usado siempre para tratar de identificar a quien ha creado un imperio criminal, primero en el narcomenudeo, después como sicario, jefe de plaza, hasta convertirse en un gran narcotraficante a nivel mundial. Oseguera era la pieza más codiciada en la batalla contra el narcotráfico, después de la caída de El Chapo Guzmán y El Mayo Zambada, o la expulsión a Estados Unidos de otro gran capo, Rafael Caro Quintero.

La sorpresiva noticia deja cantidad de interrogantes, primero sobre el operativo que concluyó con su muerte. Fuentes de seguridad que consultaba este diario en enero señalaban que El Mencho manejaba varios anillos de seguridad a su alrededor, lo que hacía muy difícil su captura, sin asumir un número importante de bajas. A la vista de la información que ha dado el Ejército este domingo, el resultado del operativo ha sido menos sanguinario de lo esperable. Falta contar las bajas de las balaceras y los bloqueos que se han dado en las calles de innumerables ciudades y pueblos de México este domingo. Y las consecuencias a medio plazo del operativo.