El día de Reyes regaló tres victorias a los equipos españoles que jugaron en la Euroliga en medio del maratón de partidos entre finales y principios de año. El Valencia tomó la cancha del Estrella Roja (89-106), el Madrid salió vencedor del pabellón del Asvel Villeurbanne (69-80) y el Barça se impuso en el Palau al Maccabi (93-83).

En el primero de sus cuatro partidos en siete días, el Valencia de Pedro Martínez continuó con el acelerador pisado a fondo en Belgrado, donde volvió a superar esta temporada el centenar de puntos, 34 de ellos en un primer cuarto en el que ya marcó una distancia importante que luego supo manejar sin demasiados sudores. Jean Montero emergió con 25 puntos y otros cuatro jugadores (Moore, Taylor, Badio y Key) alcanzaron o superaron la decena en una nueva gran actuación coral y exhibición de juego rápido y ofensivo del líder europeo.

El Madrid sufrió más de lo previsto para conquistar la pista del débil Asvel a partir de su mejora defensiva en la segunda parte del encuentro. En la primera solo anotó 36 puntos en un choque de marcador corto, pero fue desde atrás como cimentó el triunfo. El conjunto de Scariolo firmó un último cuarto de 8-24 a su favor para remontar y abrochar la victoria final con 21 puntos y siete rebotes de Lyles y 12 y nueve de Tavares.

El Barcelona recibió al Maccabi de Tel Aviv en un Palau Blaugrana sin púbico por la decisión de las instituciones deportivas y políticas de jugar a puerta cerrada por temor a incidentes ante la presencia de un equipo israelí. La medida no deja de levantar lamentos y críticas entre los conjuntos españoles por lo que consideran una desventaja competitiva ya que, bien en el exilio o bien ahora ya en su país como locales, tanto el Maccabi como el Hapoel han podido contar con aficionados en las gradas. La situación que vivió el Barça la repetirá este jueves el Real Madrid en el Movistar Arena contra el mismo Maccabi.

Bajo el eco de un pabellón silencioso y del rechinar de las zapatillas en el parqué, el equipo de Xavi Pascual continuó con su escalada europea. Shengelia recuperó su mejor versión con 22 puntos y el resucitado Willy Hernangómez aportó 10 y otros 10 rebotes.

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El Barcelona consumó ante el Fenerbahçe su sexta derrota en lo que va de Euroliga (72-71), la segunda bajo las órdenes de un Xavi Pascual que lo había ganado todo desde su aciago debut ante el Efes, allá por noviembre. En el duelo español de la jornada, el Valencia Basket pasó por encima de Baskonia (91-81) y recuperó el segundo puesto de la Liga regular en un Roig Arena que disfruta y se enciende con el juego de su equipo.

Entraron antes en escena los hombres de Xavi Pascual, que en el Ülker Sports Arena, región asiática de Estambul, marcharon a remolque del Fenerbahçe desde los primeros compases. La máxima ventaja turca, nueve puntos, se vio reducida justo antes del descanso, cuando el Barça llegó a gozar incluso de la oportunidad de ponerse por delante antes de reordenar las ideas en el vestuario.

No se inclinó la balanza del bando azulgrana hasta el tramo final del tercer cuarto, cuando el acierto ofensivo de Miles Norris, interior versátil que parece al fin haber encontrado su rol en el esquema culé, y el excelso tiro exterior de Darío Brizuela, más afinado que nunca, auparon al Barça antes de adentrarse en el último parcial.

Reaccionó el Fenerbahçe, que bajo la intensa batuta de Sarunas Jasikevicius no le perdió la cara al choque y, con todo igualado a escasos segundos del bocinazo final, dispuso de tres tiros libres en manos de Wade Baldwin para recuperar la ventaja y sellar el triunfo por un solo punto.

A 2.500 kilómetros, en el imponente Roig Arena, el Valencia maniató desde el inicio a un Baskonia sin respuestas ante el torrente ofensivo de los pupilos de Pedro Martínez. Llegó a gozar el cuadro taronja de una ventaja de 21 puntos mediado el segundo cuarto, pero el francés Timothé Luwawu-Cabarrot, máximo anotador de la Euroliga con 20,1 puntos por partido, puso de su parte para reducir la renta a los 11 antes del descanso.

Recuperó el rebote el conjunto local, pero una desconexión, otra más, quizá el único mal que se le puede achacar al Valencia este curso, dio vida a Baskonia, esta vez aupado por el acierto de Markus Howard. No fue suficiente, aun así, para que los vitorianos llegaran al desenlace con opciones de conseguir su primer triunfo a domicilio en la Euroliga. Victoria para los de Pedro Martínez, necesaria tras el hostil batacazo de la semana pasada en Jerusalén.

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