Antes de rodar el balón, el marcador ya le es adverso al estadio de Los Ángeles donde este verano se jugarán ocho partidos del Mundial de la FIFA. A la amenaza de huelga hecha por un sindicato que exige restringir el acceso a policías migratorios y mejores condiciones laborales para cientos de trabajadores del recinto, se le superpone la preocupación sobre la seguridad de la selección de Irán, que jugará en esa cancha ante la sombra de la guerra lanzada contra ese país por Estados Unidos e Israel. Las autoridades iraníes han pedido reubicar los encuentros de su equipo fuera del que consideran territorio enemigo, intensificando una disputa que ha trascendido del ámbito político al deportivo.

Este jueves, el sindicato UNITE HERE Local 11, que representa a unos 2.000 cocineros, camareros y cantineros del estadio SoFi, sometió una queja formal ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en contra de la FIFA y Kroenke Sports & Entertainment (KSE), la empresa que es propietaria del moderno recinto. Los acusa de evadir su reiterada solicitud de limitar la entrada al estadio de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Esta acción es la antesala de un posible paro laboral ya amenazado.

“FIFA y sus patrocinadores corporativos se embolsarán miles de millones provenientes de Los Ángeles, mientras se niegan siquiera a reconocer a los cocineros, meseros y encargados de puestos de venta que hacen posible este evento”, declaró Kurt Petersen, copresidente del sindicato, en un comunicado. “No se les puede permitir lucrarse a costa del trabajo de nuestros miembros, mientras el ICE aterroriza a las comunidades en las que viven estos trabajadores”.

El temor de este sindicato se origina en las declaraciones del director interino del ICE, Todd Lyons, quien señaló en febrero que la agencia desempeñará un “papel clave” en la Copa Mundial de fútbol. El funcionario explicó que su labor se centraría en realizar investigaciones de seguridad nacional, una tarea habitual en eventos deportivos importantes. De igual manera, grupos que defienden a los inmigrantes advierten que el ICE también podría realizar operativos en las inmediaciones de los 11 estadios sede en EE UU, lo cual podría afectar a los turistas de países latinoamericanos, africanos o asiáticos que asistan a los partidos.

Los reclamos van más allá de la presencia del ICE. Los dirigentes del sindicato UNITE HERE Local 11 también han pedido que la FIFA elimine su acuerdo con On Location, su socio oficial de servicios de hospitalidad, al cual le ha confiado la operación de alimentos y bebidas en el estadio durante el torneo. Dicha subcontratación fue hecha sin previo aviso y reduciría las jornadas laborales de sus agremiados. Hay otra disputa por más de 113.000 horas de mano de obra subcontratada en ese estadio durante 2025, las cuales el grupo gremial considera como un robo de sueldos.

Otra exigencia a la FIFA es que no eche mano de inteligencia artificial ni de automatización en el SoFi que “resulte en la eliminación de empleos sindicalizados”, se lee en un comunicado.

La amenaza escalaría a huelga si no alcanzan un acuerdo con la FIFA y KSE. El organismo rector del fútbol a nivel mundial ignoró todas las solicitudes para sostener reuniones con el fin de “plantear inquietudes en materia de derechos humanos”, reclama el sindicato. FIFA y Kroenke Sports & Entertainment no se han pronunciado al respecto.

Citando una cláusula que prioriza la seguridad ante “condiciones inusualmente peligrosas”, el UNITE HERE Local 11 envió en marzo una carta a sus miembros indicando que, si el ICE se presenta en sus lugares de trabajo (estadios, hoteles, centros de eventos y aeropuertos), ellos tienen derecho a interrumpir sus labores e irse a casa. “Nuestros agremiados no deberían verse forzados a quedar atrapados en medio de operaciones fuertemente armadas”, declaró Petersen.

La seguridad en el SoFi

Sede de los equipos Los Angeles Chargers y Rams de la NFL, el SoFi fue inaugurado en 2020 y es considerado uno de los estadios más modernos de Estados Unidos. Está ubicado en el suburbio de Inglewood. Tiene capacidad para recibir a 70.000 aficionados. La FIFA lo eligió como sede del primer partido del Mundial en territorio estadounidense —un día antes, el torneo inicia en el Estadio Azteca en Ciudad de México—, que disputarán las selecciones de EE UU y Paraguay el viernes 12 de junio. Tres días después, el conjunto de Irán competirá en la misma cancha contra Nueva Zelanda.

Tras los bombardeos estadounidenses e israelíes a Irán que desataron la guerra entre los países, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol declaró que se encontraban en conversaciones con la FIFA para reubicar sus partidos en México y Donald Trump dijo que lo mejor sería que los iraníes no jugaran en Estados Unidos, por su propia seguridad, en un mensaje que se interpretó como una amenaza. Pero esa idea fue rechazada rápidamente por la FIFA y el calendario se ha mantenido intacto.

Además, en marzo, los californianos se llevaron un sobresalto luego de la difusión de un informe del FBI, en el cual se advertía que Irán podría planear atacar con drones a California en represalia por las acciones militares en su territorio. El Gobierno federal y el gobernador Gavin Newsom afirmaron que no había una amenaza inminente para el Estado.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tiene la misión de coordinar los esfuerzos para proteger los estadios sedes de la Copa del Mundo. El Gobierno de Trump ha invertido más de 1.000 millones de dólares, incluyendo 625 millones que FEMA entregó a finales de marzo, tras meses de retraso, a las ciudades anfitrionas “para reforzar los preparativos de seguridad de cara al torneo”, indicó FEMA en un breve comunicado enviado a EL PAÍS.

“Podrán utilizar estos fondos para llevar a cabo preparativos y actividades de seguridad críticos, tales como capacitaciones y simulacros, verificaciones de antecedentes del personal y defensa en materia de ciberseguridad, así como para reforzar la presencia policial y la capacidad de respuesta ante emergencias en las sedes de la FIFA, hoteles y centros de transporte”, agregó la dependencia.

Una de las agencias que participará en el operativo de vigilancia, la Policía de Los Ángeles, dijo a este medio que no podía revelar qué medidas tomarán durante el Mundial. La portavoz del departamento, Norma Cervantes, enfatizó: “Contaremos con un despliegue y una preparación suficientes”, disipando dudas anteriores sobre el nivel de preparación para el mayor evento deportivo del planeta.

Estados Unidos ha anunciado este domingo el ataque sobre una embarcación en el Caribe en el que ha matado a tres personas, según un comunicado del Comando Sur. Acusan a la lancha de transitar por “rutas conocidas del narcotráfico”, sin especificar el lugar del bombardeo.

En un mensaje publicado en la red social X, el Southcom ha informado que “bajo la dirección del comandante del Comando Sur, el general Francis L. Donovan, la Fuerza de Tarea Conjunta Southern Spear llevó a cabo un ataque cinético letal contra una embarcación operada por organizaciones terroristas designadas”.

La inteligencia de Estados Unidos, según el post de X, ha confirmado que “la embarcación participaba en operaciones de narcotráfico”. El mensaje ha detallado que “tres narcoterroristas hombres murieron durante la operación” y ningún miembro de las fuerzas militares del país norteamericano resultó herido.

Este nuevo ataque se produce en el marco de la operación Lanza del Sur, que el país norteamericano implementa desde el segundo semestre del año pasado en el área de influencia del Comando Sur (Centroamérica, Sudamérica y el Caribe).

La operación Lanza del Sur comenzó sus acciones contra supuestas lanchas del narcotráfico, sin que hasta ahora se conozcan pruebas concretas, para incrementar la presión contra Venezuela y su expresidente Nicolás Maduro, que fue capturado el 3 de enero en una operación militar realizada por Washington.

His father had recently passed away, and Gonzalo Samaranch, still young, left Barcelona to seek refuge in the only place even slightly deeper than his grief: the Brazilian Amazon. He spent eight months immersed in the jungle, spending his nights, alert and still, on platforms built in the treetops, waiting to hunt the animals he would eat in the morning. One day, he had a vision. “I saw myself in the future, in a jungle, growing food, married to an Indigenous woman, and in a place with an underground river. That’s exactly what I’m doing today,” says Samaranch, now 50 years old.

He is the founder of Mestiza de Indias, a regenerative agriculture initiative he launched with his Mayan wife, Martha Elena Chan Tuz, which is based deep in the jungle of Mexico’s Yucatán peninsula. There, on a beautiful aguada, they stumbled upon something extraordinarily rare: a kind of wild vanilla with a level of genetic diversity no longer seen in this climate‑threatened plant — and of which they have become the guardians.

Through the project, the couple protects 200 hectares of jungle and has restored five of them, where hundreds of fruit trees and high‑quality organic vegetables now grow. Their products are sold to hotels and restaurants in the region, but only to those willing to go against the grain of the mass‑tourism industry.

Samaranch’s life has been a series of twists and turns. At 18, he was doing fashion photography in Paris and taking portraits of people with autism. He spent eight months in the Amazon and then returned to Barcelona to study journalism. After graduating, he edited Le Cool, an underground travel guide, and later became an art dealer to make a living. Then he had an existential crisis: he recognized his own privilege and decided he wanted to contribute to a better world. He sold everything and set off in search of inspiring projects, eventually arriving at Las Cañadas, a leading agroecology center in Mexico, where he trained in order to replicate the model.

In 2013, he moved to Tulum with the idea of practicing permaculture. He observed the tourism boom on Mexico’s Caribbean coast and the growing dependence on imported food. Youth migration had led to the abandonment of the milpa (polyculture plot where Indigenous farmers grow several complementary crops) — once a source of healthy, local food — and young people were returning with money earned in tourism only to spend it on junk food. Samaranch concluded that an organic regenerative‑agriculture project could help address those problems.

With his savings, he bought 200 hectares in Espita, between Cancún and Mérida: far from tourist hubs and pollution, yet close to communities in need of jobs. “I was interested in this plot because I didn’t have to cut down jungle — it had already been degraded by poor cattle‑ranching practices. We cleared it, installed an irrigation system, started planting, and began offering our products to restaurants in the region,” he explains.

Agriculture, he adds, is generous: radishes grow in 20 days, tomatoes in three months, and with good planning, staggered production can begin within just a few weeks.

It was in Espita that Samaranch also met his now‑wife, Chan, a community‑project leader, former municipal tourism secretary, who is now fully involved in the project. To reach Mestiza de Indias, you pass through San Pedro Chenchelá, a tiny settlement in Espita. Once you cross the property gate, you see a wide stretch of land and, straight ahead, an apiary.

Samaranch immediately clarifies that these are Melipona beecheii, an endemic stingless bee — but not the only species. “Meliponas are trendy, but they’re just one of many varieties. The beecheii are popular because they’re the most productive,” he says. “It’s the same story again: always chasing maximum yield. And in the process, the other endangered varieties have been forgotten.”

The project, he explains, also keeps the Nannotrigona perilampoides bee species and, thanks to guidance from the organization Miel Nativa Kaban, will soon incorporate others.

At the far end of the property lies the milpa, where they practice regenerative agriculture — rebuilding soil organic matter and biodiversity to create sustainable crops through methods such as crop rotation, keeping the ground covered with plant material to prevent erosion, and minimizing soil disturbance.

Samaranch walks through the milpa, pulling from the earth whatever he sees that can be tasted. Purple basil, asparagus, garlic blossoms, white eggplant. Then a crisp spinach leaf, yellow beet, another basil that tastes like cinnamon, sweet carrot, edible flowers, and okra — the caviar of vegetables. The seeds come from Las Cañadas. Planting is continuous and free of agrochemicals, and the result is high‑quality produce. “When you buy food, you’re not just deciding what you’re going to eat — you’re also choosing a landscape: 20 hectares of agro‑industry, or what you see here,” Samaranch says.

At first, he sold wherever he could. But he later chose to work only with established venues. Among his allies is Andoni Luis Aduriz, the award‑winning, Michelin‑starred chef now leading XAL on the Mexican Caribbean. “It’s a privilege to have access to people so committed and so good at what they do. He’s a close interlocutor,” Aduriz says. “Their production isn’t massive. I don’t find their products expensive — especially considering they open the door to the heaven of flavor and to the culture in which they’re grown.”

Mayan vanilla

“And here is the crown jewel,” Samaranch announces after walking deeper into the jungle and descending about 50 meters toward a beautiful wetland. He points to the smooth, fleshy leaves of the Maya vanilla.

To convey the significance of the find, Samaranch turns to biologist David Moreno Martínez, founder of the organization Orquídea, Ciencia y Tecnología and an expert on vanilla. Moreno explains that there are more than 25,000 orchid species: around 125 are vanillas, and only three have economic importance because of their aroma and flavor.

The best‑known species is planifolia, native to Mesoamerica and widely used as a flavoring. But it is now endangered because it is propagated through cuttings: a piece is planted and replanted endlessly, allowing it to flower in three years instead of the eight required when grown from seed. This cloning reduces genetic diversity and makes the plant more vulnerable to climate change.

That is why the wild vanilla Samaranch points to is so important: it is not a clone and may be genetically distinct from those in Veracruz or Chiapas, according to Moreno. Samples have already been sent to the University of Florida for genetic analysis. To protect and study this and other species, Samaranch founded the nonprofit Na’at Lab Salud Planetaria.

A space to breathe

Four workers from nearby villages are employed by the project, among them Teresa de Jesús Cen Requena and Reyes Baltazar Cohou. Her son and his brother struggle with methamphetamine addiction — a drug that has reached even the smallest Indigenous communities. Mestiza de Indias has become a workplace where they earn more than the minimum wage and better pay than anywhere else nearby, and they regularly take home baskets of the produce they grow themselves. “It’s a space surrounded by nature that helps me take a breath and forget everything,” says Jesús Cen Requena.

This, Samaranch believes, is why the project matters: to care for nature, but also to offer people a dignified alternative.

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