california
Los Angeles, Surrounded By Wildfire: The City Wakes Up To Three Fires, Two Dead And 70,000 Evacuated
The night offered no respite in Los Angeles County. Devastating fires and winds exceeding 100 miles per hour have swept away everything in their path: cars, shrubs, houses, and entire neighborhoods that have vanished, consumed by the flames. Three areas are the most concerning: the first, the Palisades Fire, where it all began, in Pacific Palisades neighborhood of Los Angeles between the Pacific coast and the mountains; the second, the Eaton Fire, which affects two towns northeast of the city, Pasadena and its northern counterpart, Altadena, and has claimed two lives so far; the third, the later-declared Hurst Fire in the Sylmar area.
More than 1,000 structures have been destroyed. The mayor of Los Angeles, Karen Bass, has declared a state of emergency, and Los Angeles City Police Chief Jim McDonnell has urged residents to heed evacuation orders. “That makes the difference between living and not,” he said at a news conference on Wednesday.
On Tuesday afternoon, emergency services ordered the evacuation of more than 37,000 residents of the Pacific Palisades area, where approximately 3,000 acres (more than 1,200 hectares) have burned. The first fire broke out there around 10:30 a.m. and spread both north and south along Topanga Canyon, an area that quickly rises into the mountains from the beach. Authorities urged residents to flee as quickly as possible. Traffic jams w immense, causing some to abandon their cars in the middle of the roads and flee on foot. In this area, the fire continued eastward and neared the popular town of Santa Monica, prompting evacuation orders on Tuesday evening. Many of the schools in the area — those that survived the blaze — will be closed on Wednesday at least.
This is where the situation is most out of control. According to LA County Fire Chief Anthony C. Marrone, the Pacific Palisades Fire is “0% contained,” with more than 15,000 structures affected. As reported on local news, firefighters are unable to extinguish the house fires and are instead focusing on preventing the flames from jumping to other houses, in order to protect surrounding neighborhoods. The strong winds have also been preventing helicopters and seaplanes from flying in to drop water from above. According to the Los Angeles Times, this area is facing problems because the hydrants are running out of water. The water department is working to restore supply. Those familiar with the area and its infrastructure note that this is a common issue, due to outdated systems and structures that have not been updated in years.
Pacific Palisades is also known for being home to many well-known names in the entertainment world. It is a picturesque area with stunning views, nestled between the mountains and the sea. Less touristy than Malibu and Santa Monica, it offers access to both nature and the beach. Because of its appeal, several celebrities have been evacuated, including actors Ben Affleck and Mark Hamill, J.J. Reddick, coach of the Los Angeles Lakers, actor Eugene Levy (who told local media how he was trapped by smoke in the Temescal Canyon area), actress Jamie Lee Curtis (“My family is safe,” she said), and actor James Woods, who has shared on X (formerly Twitter) that he left with nothing and does not know if his house has survived. In total, 37,000 residents have been evacuated from the areas of Palisades, Calabasas, and LA, with 15,000 structures now at risk.
The second-largest fire in terms of severity and scope is in Pasadena and Altadena, two towns northeast of Los Angeles, surrounded — as is typical in the county — by abundant vegetation and mountains. The Eaton Fire, as it was initially named, is located near both towns, with evacuation orders also affecting the Arcadia and Sierra Madre areas. A total of 32,000 residents have already been evacuated, and 13,000 structures are at risk. Picturesque Pasadena, known for its museums and architecture, has seen more than 2,200 acres (approximately 890 hectares) burn. It is in Pasadena that two deaths were confirmed by authorities in a press conference Wednesday morning.
The third most serious fire is in Hurst County, which is particularly affecting the city of Sylmar and has already burned 500 acres (over 200 hectares), according to the county fire department. Hurst is located to the north, in San Fernando County, and all firefighters in the area are working tirelessly to extinguish the flames.
The fires have led to widespread road closures across Southern California, and authorities have warned people not to leave unless absolutely necessary. Among the affected roads is the famous Pacific Coast Highway, which links the entire Pacific coast, and portions of Interstate 10, 210, and I-5. Universities such as Pepperdine University in the Palisades have suspended classes, and the announcement of nominations for the Screen Actors Guild Awards, which was scheduled for Wednesday, has been canceled.
The cause of the fires remains unknown, but a series of factors have contributed to their spread. December and January are typically among the rainiest months in Los Angeles County, home to approximately 10 million people, yet hardly a drop of rain has fallen. The months preceding this period have seen similar dryness, leading to extreme aridity in the lush vegetation of Los Angeles and surrounding cities. Furthermore, since Tuesday morning, winds have reached extreme speeds, gradually exceeding 40, 50, 60, and even 90 miles per hour. Despite the proximity to the Pacific coast, the relative humidity remains very low, causing each small spark to ignite much more easily.
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Alertas ambientales
Incendios En California, En Vivo | El Número De Muertos Por Los Incendios Sube A 13
El País
El número de muertos por los incendios sube a 13
Al menos 13 personas han muerto por los incendios que arrasan Los Ángeles, según las autoridades.
Dos muertes adicionales en el incendio Eaton se han confirmado, dijo Tania Plunkett, comandante del sheriff del condado de Los Ángeles, en una conferencia de prensa.
Las autoridades informaron el viernes que seis personas habían muerto en el incendio de Eaton y cinco en el de Palisades, pero que se esperaba que la cifra aumentara a medida que se podía acceder a las zonas destrozadas y se podían identificar los cuerpos.
Además, por ahora otras 13 personas están desaparecidas en el condado de Los Ángeles desde el inicio de los incendios, indicó el sheriff Robert Luna, pero no estaba claro si todas ellas estaban relacionadas con los incendios.
El País
Los damnificados son bienvenidos en los centros de acogida sin importar su estatus migratorio
Todas las familias de California deben sentirse seguras para buscar ayuda en los albergues para evacuados sin preocuparse por su estatus migratorio, dijo el fiscal general del estado, Rob Bonta, durante una conferencia de prensa el sábado.
“Quiero recordar a nuestras comunidades de inmigrantes que son bienvenidos en los refugios, independientemente de su estatus migratorio”, dijo Bonta. La oficina del fiscal general ha publicado directrices y “políticas modelo para ayudar a los refugios de California”, con el fin de garantizar la protección de los derechos de los inmigrantes y sus familias.
El País
Se duplica el número de efectivos de la Guardia Nacional para evitar posibles robos en las zonas afectadas
El número de miembros de la Guardia Nacional de California activados para responder a los incendios de Los Ángeles se duplicará hasta alcanzar los 1.680, según anunció el sábado el gobernador Gavin Newsom. Han sido destinados a puestos de control de tráfico para impedir que la gente entre en comunidades devastadas por los incendios, como Altadena. Otros miembros están apoyando las labores de extinción de incendios forestales.
El País
La ATF liderará la investigación sobre las causas del incendio de ‘Palisades’
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) liderará la investigación sobre cómo se originó el incendio de Palisades, según anunció en X su División de Campo de Los Ángeles. La agencia, que cuenta con investigadores especializados en incendios, también investigó el fuego que consumió la localidad de Lahaina, en Hawái, en 2023, causando la muerte de más de 100 personas.
El País
El incendio ‘Palisades’ avanza y amenaza los icónicos barrios de Brentwood y Bel-Air
El flanco este del incendio Palisades, que está avanzando a través de Brentwood, hasta la zona de Bel-Air, y tiene también un segundo frente en movimiento hacia la zona de Encino, está obligando a los bomberos a trasladar su atención a esta zona.
“Hemos estado moviendo activos adicionales del incendio de Palisades a esta área”, dijo a CNN el capitán de bomberos de la ciudad de Los Ángeles, Adam VanGerpen. “Tenemos alrededor de 3.700 bomberos que están en la escena. Tenemos al menos 10 aviones que están en el aire, y están pidiendo activos aéreos adicionales”.
VanGerpen también señaló que los equipos de bomberos están trasladando sus grupos de protección de estructuras a la zona, y añadió que los recursos adicionales trabajarían duro para proteger el Museo Getty, que se encuentra dentro de la zona de evacuación obligatoria.
“Parte de esta zona no ha sufrido un incendio en 50 años. Hay mucha vegetación que no se ha quemado en mucho tiempo. Además, es muy escarpada, por lo que los bomberos no pueden acceder a pie. Así que muchos de ellos tienen que ser realizados por nuestros medios aéreos”, explicó el bombero. Asimismo, la esperanza de que el viento amainara no se ha cumplido del todo y también está dificultando la lucha contra las llamas.
El País
Al menos 13 desaparecidos en los fuegos de Los Ángeles
El jefe de policía del condado de Los Ángeles, Robert Luna, ha comunicado que al menos 13 personas se encuentran desaparecidas por los incendios, y ha confirmado que la cifra de muertos asciende a 11 hasta el momento. Luna ha detallado que no se sabe aún si entre los desaparecidos se encuentra alguno de los fallecidos. “Esperamos encontrar a todos a salvo. Queremos darle un cierre a las familias”, ha afirmado Luna.
Durante sus declaraciones en una rueda de prensa, Luna ha detallado que la policía ha arrestado al menos a 22 personas por saltarse el toque de queda, invadir propiedades y saqueos. De ellas, 19 se encontraban en el área afectada por el incendio Eaton, mientras que los otros tres estaban en la zona del fuego Palisades.
Según el jefe de policía, los detenidos “se encontraban en zonas en las que no debían estar”, y en concreto dos de ellos fueron arrestados por entrar sin autorización en lugares de emergencia y violar el toque de queda que está en vigor desde las 18:00 hasta las 6:00 de la mañana hora local de Los Ángeles.
Luna aclaró que la mayoría de las detenciones están relacionadas con robos y saqueos, incluyendo allanamiento de morada, posesión de narcóticos y robo de identidad.
La causa de los incendios, que han quemado más de 14.300 hectáreas y han obligado a evacuar a más de 153.000 personas, sigue siendo desconocida, y Luna ha afirmado que se barajan todas las posibilidades. (Agencias)
El País
Un vídeo del antes y después al paso de las llamas en varios lugares del barrio de Pacific Palisades muestra la magnitud de los incendios que han dejado edificios y paisajes reducidos a escombros
El País
Los incendios en Los Ángeles queman más de 15.300 hectáreas
El Departamento de Protección de Incendios de California ha informado de que los incendios de Los Ángeles han quemado hasta el momento 15.361 hectáreas. El fuego Palisades, el más grande, ha arrasado 8.739 hectáreas hasta el momento, y continúa avanzando. El segundo incendio más dañino es el Eaton, que ha quemado 5.712 hectáreas. Le siguen el Kenneth, con 425 hectáreas; el Hurst con 323; y el Lidia con 159.
El País
Los bomberos dan por controlado el incendio ‘Lidia’ y avanzan significativamente en el resto
Los bomberos de California han informado de que el incendio Lidia, al norte de la ciudad de Los Ángeles, está controlado, aunque todavía activo. Los servicios de extinción han avanzado también en el resto de fuegos y estiman que el Palisades, al oeste de la ciudad, se encuentra controlado en un 11%. Este incendio fue el primero en aparecer el martes y está siendo el más devastador.
También se están produciendo los primeros avances en el fuego Eaton, en el noreste, que se encuentra controlado en un 15%. Respecto al resto, el Kenneth, en el noroeste, está controlado en un 80%; y el Hurst, en el norte, en un 76%.
Nicholas Dale Leal
Progreso en la contención de los incendios, pero dependiente del viento
A primera hora de la mañana del sábado, la contención del incendio de Palisades seguía siendo del 8%, según declaró el jefe de batallones de Cal Fire, Brent Pascua, a CNN. “Esperemos que esa cifra cambie esta mañana cuando salga el sol y podamos ver la cantidad total de líneas [de contención] que se colocaron durante la noche y el trabajo que se hizo ayer”, dijo Pascua.
En efecto, en la última actualización de CalFire los dos incendios más grandes, Palisades y Eaton, están contenidos al 11 y 15%, un aumento desde 8 y 3%, respectivamente. Y entre los fuegos más pequeños, el incendio Kenneth está un 80% controlado y el Lidia, completamente contenido.
Los vientos permanecen calmados, una buena noticia para los bomberos que pueden utilizar helicópteros y aviones en la lucha contra el fuego. “Los ‘super scoopers’ son un gran ejemplo de ello, y pueden sacar agua directamente del océano… Además, los aviones que estamos utilizando, gracias a que los vientos son agradables y están en calma, tienen un depósito justo al lado del incendio que han estado utilizando. Así que, de nuevo, el proceso ha sido muy rápido”, agregó Pascua.
Espera “seguir avanzando en la dirección correcta”, mientras se mantiene “cautelosamente optimista” sobre el viento en el próximo par de días. Sin embargo, los vientos comenzarán a azotar las montañas que rodean Los Ángeles esta tarde, y los meteorólogos han emitido una advertencia de fuertes rachas para las montañas a partir de las 06.00 p.m. y que durará hasta el domingo por la mañana.
El País
Para grandes sectores de la derecha estadounidense, los programas de inclusión y diversidad han sido un supuesto factor en la propagación de los incendios más devastadores en la historia de la ciudad de Los Ángeles. “Conozcan a la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) Kristin Crowley”, comienza una publicación de la cuenta de X (antes Twitter) Libs of TikTok, que cuenta con casi cuatro millones de seguidores y es conocida por esparcir mensajes de odio. “Presume de ser la primera jefa mujer y LGBTQ del LAFD. Promover una cultura de DEI [siglas en inglés para diversidad, equidad e inclusión] es su prioridad. ¿Esto le hace sentirse más seguro?“, continúa el mensaje.
Como este, muchos más han circulado en redes. Insinúan que el género y orientación sexual de la jefa de bomberos, así como su compromiso con la diversidad y la inclusión, afectaron la capacidad de prevención y de respuesta ante los incendios que siguen ardiendo en Los Ángeles. Es una instancia más de la politización de catástrofes naturales en Estados Unidos.
El País
El chef español, fundador de Central World Kitchen, asegura haber repartido en un día más de 10.000 comidas y que su equipo está listo para trasladarse allí donde su ayuda sea necesaria.
El País
Rodrigo Espinosa salió de su casa junto con su familia la tarde del martes, cuando las llamas del incendio Palisades comenzaban a arrasar el oeste de Los Ángeles. Llegó a un hotel en Beverly Hills. Con el paso del tiempo comenzaron a llegar más y más personas. Todas huían del fuego. “No dejaba de llegar gente. Coche tras coche, familias enteras, niños y sus peluches…”, recuerda. La barra del hotel se convirtió en el lugar de los lamentos. Allí conoció a un hombre que ya sabía entonces que lo había perdido todo. “Su familia estaba a salvo, pero le remordía no haber sacado más cosas de su casa. Estaba devastado, con la mirada perdida”, añade. Lo único que Espinosa pudo hacer por él fue invitarle a la margarita que se estaba tomando. Ninguno de los dos ha regresado a su casa desde el martes.
El País
Los Ángeles refuerza su seguridad con toque de queda, soldados y vecinos en patrullaje
El condado de Los Ángeles ha reforzado la seguridad de las zonas devastadas por los incendios con la presencia de soldados de la Guardia Nacional de California y un toque de queda que busca evitar los saqueos en las viviendas que aún quedan en pie, una medida bien recibida por los vecinos que se han quedado a patrullar.
Este viernes el acceso a la ciudad de Altadena, devastada por el incendio Eaton, que oficialmente se ha cobrado la vida de al menos seis personas, era regulado por los soldados y oficiales de varias agencias de la ley locales y del estado, que solo permitían la entrada a los bomberos, el personal que atiende la emergencia y miembros de la prensa.
Incluso los residentes de la zona que fueron evacuados y querían regresar a ver como se encontraban sus hogares tenían restringido el paso. Al menos 600 soldados de la Guardia Nacional de California fueron desplegados en Los Ángeles para ayudar tanto a los bomberos como a la Policía con la emergencia desatada por seis fuegos, que este viernes aún queman y han dejado al menos 11 muertos (Efe)
El País
El condado de Los Ángeles pasa temporalmente al sistema estatal de notificación de emergencias tras una falsa alarma
El condado de Los Ángeles se ha trasladado temporalmente al sistema de notificación de emergencias del Estado después de que un fallo con su sistema notificara accidentalmente a casi 10 millones de personas.
Todas las notificaciones de emergencia locales se emitirán a partir de ahora a través del sistema de alerta de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California hasta que haya “garantías de que este problema no se repetirá”, informó el viernes por la noche la Dirección de Emergencias del condado de Los Ángeles en un comunicado de prensa.
La investigación preliminar muestra que “una alerta precisa y correctamente dirigida” fue enviada alrededor de las 04.00 p.m. del jueves, pero “fue erróneamente enviada a casi 10 millones de residentes en todo el condado”.
El País
Nueva orden de evacuación en el incendio ‘Palisades’ que crece rápidamente hacia el noreste
Se ha emitido una nueva orden de evacuación en el incendio Palisades, que se extiende hasta la carretera interestatal 405 y el embalse de Encino, mientras las llamas se mueven rápidamente hacia el noreste, según ha informado el Departamento de Bomberos de Los Ángeles en una alerta. El incendio Palisades, el más grande de los que ha ardido en los últimos días, con unas 8.600 hectáreas quemadas, lleva controlado en un 8% casi todo el día, con los primeros avances logrados en la noche del jueves.
La ampliación de la orden bordea una de las autopistas más transitadas de Los Ángeles, así como el Getty Center, una institución cultural de la ciudad que hasta ahora se ha salvado de las llamas.
El País
El incendio ‘Kenneth’ está contenido al 50%
El incendio Kenneth, que comenzó a arder a media tarde del jueves entre los condados de Los Ángeles y Ventura, está contenido en un 50%, según una actualización de Cal Fire. El fuego ha quemado unas 420 hectáreas, informó la agencia.
El País
México enviará bomberos a Los Ángeles para apoyar en la lucha contra los incendios
México ha anunciado de que, por orden de la presidenta Claudia Sheinbaum, enviará a “74 elementos de técnicos especializados en el combate al fuego y de protección civil” para apoyar los esfuerzos de los organismos locales.
Saldrán el sábado en la mañana desde el Estado de México.
Nicholas Dale Leal
La jefa de bomberos de Los Ángeles dice que la ciudad le falló a su departamento al recortar 17 millones de dólares del presupuesto
La Jefa de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, afirma que las autoridades municipales han fallado a su departamento al recortar su presupuesto en 17 millones de dólares, una decisión que ahora está afectando la capacidad de la agencia para luchar contra los incendios en la ciudad.
Más de 100 aparatos de bomberos están fuera de servicio, dijo la jefa de bomberos y repararlos está siendo un proceso lento. Los recortes presupuestarios eliminaron puestos civiles, como mecánicos, por lo que la capacidad de reparar equipos está claramente afectada en estos momentos.
La agencia ha visto un aumento del 55% en el volumen de llamadas desde 2010, dijo Crowley, pero tiene menos bomberos. “Los recursos adicionales que lleguen nos ayudarán con este desastre actual”, agregó. “Pero de cara al futuro, ese potencial puede ocurrir en cualquier parte de toda la ciudad de Los Ángeles, y necesitamos estar totalmente financiados y apoyados”.
Nicholas Dale Leal
El incendio ‘Hurst’ está 70% controlado
El incendio Hurst, que ha quemado unas 300 hectáreas desde el martes por la noche, está contenido en un 70%, según informó el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. El incendio comenzó en la noche del martes en una zona relativamente rural del valle de San Fernando, a unos 40 km al noroeste del centro de Los Ángeles.
El aviso de alerta roja por fuertes vientos expirará esta tarde, lo que permite a los bomberos ser optimistas y seguir ganando terreno en algunos de los mayores incendios de la zona.
Paola Nagovitch
Ascienden a 11 las víctimas mortales
Al menos 11 personas han muerto a causa de los incendios en Los Ángeles, según ha anunciado la tarde de este viernes la oficina del forense del condado. Cinco personas fallecieron en el incendio Palisades y seis en el Eaton. Las autoridades han advertido que la cifra de fallecidos aumentará a medida que se continúen revisando las zonas afectadas.
Paola Nagovitch
El gobernador Newsom pide que se investiguen los problemas en el suministro de agua para batallar los incendios
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha pedido este viernes que se lleve a cabo una investigación sobre los problemas de agua que han dificultado la capacidad de respuesta de las autoridades ante los múltiples incendios forestales que se han declarado en Los Ángeles esta semana. “Pido una investigación independiente sobre la pérdida de presión de agua en las bocas de incendios locales y la falta de disponibilidad de agua del embalse de Santa Ynez. Necesitamos respuestas para asegurarnos de que esto no vuelva a ocurrir y de que disponemos de todos los recursos para luchar contra estos incendios catastróficos”, ha publicado el demócrata en su cuenta de X.
En una carta dirigida al director de Obras Públicas del condado de Los Ángeles, Mark Pestrella, y a la directora del Departamento de Agua y Energía de la ciudad, Janisse Quiñones, Newsom ha calificado de “profundamente preocupantes” los informes sobre la pérdida de presión del agua y la falta de suministro en un embalse crucial.
Paola Nagovitch
Controlado un nuevo incendio en Granada Hills
Las autoridades han controlado un nuevo incendio, el Archer, que empezó a arder este viernes en Granada Hills, al noroeste del centro de Los Ángeles. El incendio se declaró a eso de las 10.30 am hora local y dos horas después ya estaba bajo control tras quemar unas 12 hectáreas. El Archer está cerca del incendio Hurst, que ha quemado unas 300 hectáreas desde que estalló el martes.
Nicholas Dale Leal
Joe Biden y Kamala Harris asisten a una sesión informativa sobre la respuesta federal a los incendios en Los Ángeles. / Elizabeth Frantz / REUTERS
Biden asegura que la cifra de muertos por los incendios aumentará
En una rueda de prensa en la Casa Blanca, el presidente Joe Biden dijo, tras expresar su solidaridad con los angelinos, que se esperaba que el número de víctimas mortales de los incendios aumentara en los próximos días. “Si es significativamente o no, aún no lo sabemos”, dijo. “Todavía hay muchas personas en paradero desconocido. No sabemos dónde están”, agregó, sin dar más detalles.
En la misma rueda de prensa, pero conectada virtualmente desde Los Ángeles, Deanne Criswell, la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), instó a las personas que evacuaron a registrarse en la agencia para solicitar el reembolso de hoteles, alquileres temporales y suministros. Aseguró que la agencia había recibido 27.000 millones de dólares del Congreso antes de la catástrofe de Los Ángeles, y que estaba bien financiada y posicionada para gestionar las solicitudes de reembolso.
El País
Los Ángeles entra en su cuarto día de emergencia. Las autoridades han decretado el toque de queda para las zonas afectadas por los dos grandes incendios que arrasan con la ciudad, el Palisades, ubicado al oeste, y el Eaton, registrado al este. La orden se impuso desde la tarde del jueves y seguirá vigente los próximos días entre las seis de la tarde y las seis de la mañana para evitar que sean saqueadas las residencias en pie en los afluentes barrios de Pacific Palisades y Pasadena. “Un mensaje a la población: no pueden estar en estas áreas afectadas. Si entran se exponen a ser arrestados”, ha señalado la mañana del viernes Robert Luna, el sheriff del condado de Los Ángeles.
Paola Nagovitch
Los incendios han quemado unos 145 kilómetros cuadrados
Los incendios en Los Ángeles han calcinado unos 145 kilómetros cuadrados, o unas 56 millas cuadradas, según la última actualización de datos de las autoridades. Supone un nivel de devastación impresionante: la zona quemada es mayor que algunas de las ciudades más densamente pobladas de Estados Unidos. Como referencia, el área afectada es tan grande como la ciudad de Miami (Florida) y unas dos veces mayor que Manhattan (Nueva York).
Alonso Martínez
Continúan las evacuaciones
El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, declaró en rueda de prensa que aproximadamente 153.000 residentes del condado de Los Ángeles siguen bajo órdenes de evacuación obligatoria, mientras que otros 166.000 han sido alertados de que podrían tener que evacuar.
Alonso Martínez
Establecen toque de queda para las zonas de evacuación de los incendios ‘Palisades’ y ‘Eaton’
Se ha implementado un toque de queda en las zonas de evacuación obligatoria de las áreas afectadas por los incendios Palisades y Eaton desde las 6.00 pm hasta las 6.00 am (hora local) para garantizar la seguridad pública, proteger la propiedad y evitar saqueos. El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, recalcó que se detendría a cualquier persona que se encontrara en estas zonas durante las horas del toque de queda. Los infractores podrían enfrentarse a cargos por delitos menores, una multa de hasta 1.000 dólares o penas de cárcel. El sheriff Luna declaró que las personas detenidas serían fichadas, sin opción de ser puestos en libertad.
Rodrigo Espinosa salió de su casa junto con su familia la tarde del martes, cuando las llamas del incendio Palisades comenzaban a arrasar el oeste de Los Ángeles. Llegó a un hotel en Beverly Hills. Con el paso del tiempo comenzaron a llegar más y más personas. Todas huían del fuego. “No dejaba de llegar gente. Coche tras coche, familias enteras, niños y sus peluches…”, recuerda. La barra del hotel se convirtió en el lugar de los lamentos. Allí conoció a un hombre que ya sabía entonces que lo había perdido todo. “Su familia estaba a salvo, pero le remordía no haber sacado más cosas de su casa. Estaba devastado, con la mirada perdida”, añade. Lo único que Espinosa pudo hacer por él fue invitarle a la margarita que se estaba tomando. Ninguno de los dos ha regresado a su casa desde el martes.
Los incendios de Los Ángeles, que ya han dejado 11 muertos y han arrasado 14.000 hectáreas, mantienen también al menos a 153.000 personas fuera de sus casas. Algunos porque la han perdido y otros porque no han podido volver a las residencias, ubicadas dentro de los perímetros de seguridad delineados por las autoridades. El número de evacuados ha fluctuado rápidamente desde el martes. Tras cuatro días, hay zonas que han dejado de estar bajo la alerta de evacuación forzosa y otros barrios que entran en esas áreas amenazadas por el avance del Palisades y el otro gran foco, el de Eaton, en la región de Pasadena y Altadena, al este.
En el Centro de Convenciones de Pasadena se encuentra uno de los albergues acondicionados por el Ayuntamiento para auxiliar a los desplazados. Este va creciendo y especializándose con los días. El inmenso pabellón era la mañana del miércoles un caos de evacuados tratando de buscar un hueco, comida o una camilla para dormir. Se había profesionalizado al máximo dos días más tarde, con carpas médicas y espacio para cargar teléfonos, mesas con ropa de todas las tallas y otras tantas con artículos de higiene personal, zonas para niños con payasos que hinchaban globos y hasta una pequeña biblioteca.
Lisa Derderian, portavoz municipal de Pasadena, explica que son 1.200 las personas que han buscado refugio en el albergue, y muchas más las que acuden a diario a solicitar ayuda o comida, pero también atención sanitaria de emergencia, física o mental. En todo el condado, la empresa AirBnb también ha contribuido dando alojamiento de corto plazo a unos 25.000 evacuados.
El director de servicios comunitarios de Pasadena, Koko Panossian, cuenta que la población que acude al centro es la más vulnerable: gente que lo ha perdido todo y no puede permitirse segundas residencias ni hoteles. “La noche del martes al miércoles fue muy, muy dura”, asegura Panossian. “Se evacuó a muchas personas y ya empezaron a venir voluntarios y trabajadores municipales. Hubo compañeros cuyas casas ardieron mientras estaban aquí, ayudando”, relata emocionado.
En Westwood, un barrio pudiente del oeste de Los Ángeles, la Cruz Roja administra otro de los principales refugios para el Palisades, el fuego que se ha tragado 5.000 edificaciones en Pacific Palisades y Malibú. “Estamos un poco por debajo de la capacidad máxima, que es de varios cientos de camas”, señala Nicole Mall, portavoz de la organización. El centro, dice, ayuda a las víctimas de forma inmediata, proveyéndoles de cama, agua y alimentos. “La gente llega y aquí puede decidir si pueden irse a pasar unos días con algún familiar o amigo o a un hotel”, añade Mall.
La comunidad solidaria acude con pizzas, bagels y ropa para donar. Incluso el propio Batman trae ayuda. El actor Michael Keaton, protagonista de la película del héroe de los cómics, arriba al lugar vestido con gorra y lentes de sol. Antes de que alguien lo reconozca, deja sobre el suelo bolsas del supermercado con alimentos y pañales y se marcha por donde vino.
La Cruz Roja agradece el gesto, pero indica que ya tiene todos los recursos físicos que necesita. “Si la gente quiere tener un impacto en todo esto, las dos formas más rápidas son hacer un donativo económico o hacerse voluntario”, explica la portavoz, algo que se repite en otras zonas: en Pasadena ocurre igual, y también en el punto de recogida de donaciones instalado en la zona de West Hollywood. Una cafetería ha pedido donaciones y se han visto sobrepasados por las donaciones. “Más ropa no, por favor”, grita Ethan, de 21 años, mientras embala cajas y sigue recibiendo botellas de agua y comida para perros.
El recién elegido senador por California Adam Schiff también estuvo el viernes por la zona escuchando a la gente del albergue. Shell, una de las desplazadas por el Palisades, se le acercó al político. “Ni siquiera sé qué pedir, ¿por dónde empiezo si lo he perdido todo?“, le dijo la abogada de 53 años. La letrada, especializada en propiedad intelectual, estaba pasando por un mal momento cuando llegó el incendio a arrebatarle lo poco que tenía.
En Los Ángeles las celebridades pueden estar a menudo donde la política tradicional no llega. “Somos los primeros en llegar y los últimos en irnos”, cuenta el chef español José Andrés, quien saltó de una camioneta para ayudar a cocineros y repartidores de la organización World Central Kitchen, que se desplegó a las afueras del albergue de Pasadena. Contó con la ayuda de la actriz Jennifer Garner, que entrega burritos, platos de pasta o mandarinas del huerto de Montecito de Enrique de Inglaterra y Meghan Markle a quien las quiera.
“Por desgracia, Los Ángeles es un lugar en el que, en los últimos 15 años, hemos respondido muchas veces. Tenemos equipo y actuar para nosotros es rápido”, explica José Andrés a EL PAÍS. La comida que entregan puede hacer la diferencia. “Vamos controlando: a veces llega gente a ayudar que mañana no regresa. Sucede que hoy necesitas 5.000 comidas pero mañana 10.000”.
Guillermina García, de 58 años, llega al centro de Pasadena en busca de comida. Hace más de 30 años salió de Jalisco (México) para vivir en California en una casa que ya no existe. La mujer arrastra un carrito de plástico cargado de mascarillas, y del brazo lleva a su hijo Carlos, de 18 años y en el espectro del autismo. No puede evitar romper a llorar cuando recuerda que el fuego le ha arrebatado su vivienda de décadas en Altadena y la de su hija Brenda, de 29, y con dos hijos, quienes también han perdido su hogar. “Se las llevó el aire y la lumbre”, lamenta. Por ahora, junto al marido de Brenda y un tercer hijo, duermen los siete en un apartamento prestado de un solo cuarto. “Vamos a salir de esta, claro que sí”, cuenta entre lágrimas. “Vamos a volver a empezar”.
california
The Fire That Destroyed ‘California Dreaming’: ‘We Knew This Was Going To Happen Sooner Or Later’
Pacific Palisades is gone, but its community is not. When Chris Babcock arrives at the ruins of his house on Las Lomas Street, he calls out to Steve Eckhoff, his neighbor, from across the avenue. The two men, now in their fifties, approach and share a heartfelt yet brief embrace.
“We’re in the same boat. We’re safe and sound — that’s all that matters,” Babcock says.
It’s Thursday afternoon, and it’s been almost two days since they evacuated their homes, which stood just 20 meters from each other. When they fled, driven out by the relentless Palisades fire that has scorched 8,100 hectares of some of the most iconic terrain on the West Coast of the United States, their homes were still standing. Now, all that remains is a field of smoky flames, rubble, and nails.
At the Babcock home, the chimney still stands. At the Eckhoff home, not even that.
“Many people ask if I’m going to rebuild,” Babcock says. “I will — but only if I have the same neighbors.”
The Palisades Fire was the first to ignite in Los Angeles, and within days, it became the most destructive blaze in the city’s history. Los Angeles is currently battling four other fires simultaneously — and with limited success. As of now, the Palisades Fire is only 6% contained.
This devastating wave of fires has claimed 10 lives, with at least half of the victims killed in the eastern fire, known as the Eaton, another major front that firefighters are struggling to control. Authorities fear the death toll could rise in the coming days, once the emergency is over and the clean-up begin. The full extent of the damage also remains uncertain, with current estimates exceeding 10,000 destroyed buildings — figures derived primarily from aerial surveys. The fires have largely destroyed homes.
Entire neighborhoods in Pacific Palisades have been reduced to rubble. Some streets were spared, while others are barren, with not even a single tree left standing. The uncontrollable fire destroyed at random.
Walking through the fire-ravaged area is like traversing a war zone. For many homes, only the house numbers etched on the sidewalks remain as markers of what once stood. Chris Babcock’s house, at 665 Las Lomas, has been reduced to the same pile of ruins as his neighbors’.
Babcock had lived in the neighborhood since 1972 and called that house home for more than three decades. He fled in haste with his wife and their dogs, leaving behind his car collection. An Audi Quattro was lost to the flames, while another car, parked on the street, was miraculously spared.
“This is unprecedented,” says someone who has witnessed many fires up close. Nothing compares to this week, when hurricane-force winds swept from the interior to the coast, igniting an area that had long been a ticking time bomb.
“Look at those trees over there — they’re a danger,” Babcock says, gesturing toward a tall, charred specimen that still stands. “Building house after house for 80 years has made everything so concentrated. Combine that with overgrown vegetation and flat terrain, and everything was primed to burn. The firefighters didn’t stand a chance — against winds like that, it was impossible. They couldn’t even move through such narrow streets,” he explains.
Another problem was the prolonged fire season, which traditionally ends in September but now stretches into the new year with almost no rain. “This is a tragedy. Nothing like this has ever happened before, but we felt this was going to happen sooner or later,” he admits.
Babcock’s only regret is that he and his neighbors never bought a plane to air drop water. “We rented one twice a year, but if you rent it for four years in a row… well, at sooner or later, it’s better to just buy it,” he says, maintaining a surprisingly good-humored tone despite the devastation.
This morning, many residents have climbed the hills of Temescal to see the scale of the disaster with their own eyes. “This reminds me of the photographs from World War II,” says Brian Lallment, 71. He came to see if the house where he grew up and where his 92-year-old mother still lived was still standing.
With optimism, he climbed Jacon Way. There were few houses in perfect condition, but when he reached 664 he found only ashes. “That house is standing, that house is standing… and we are screwed,” he says in perfect Spanish, a language he learned from his Venezuelan ex-wife.
He recognized what was left of his home because he found the seashells he had collected during his travels on scientific research ships. The amethyst stone he brought from Brazil, and which he managed to keep after his first divorce, changed its bright colors to ash.
Lallment’s parents moved to Pacific Palisades in 1959, settling in a community established a century earlier by Methodists who envisioned the hills as the ideal spot for a commune. They paid $39,000 for the one-story, 2,200-square-foot house — a sum equivalent to $420,000 today with inflation.
“My father thought he’d never make back that investment,” Lallment reflects, “and look what it’s become.” Before the fire, the property was worth $2.5 million.
The area became a haven for Jews fleeing persecution in Europe, drawing cultural icons like writer Thomas Mann, who gave the community its nickname, “Weimar by the Sea.” Over time, Pacific Palisades also became home to luminaries such as designers Charles and Ray Eames and architect Richard Neutra. Its secluded, hilly terrain made it a magnet for celebrities seeking privacy, some of whom also lost their homes in the fire. Among them were Billy Crystal, Paris Hilton, and the acting couple Adam Brody and Leighton Meester, who lived just meters from Brian Lallment’s mother.
The late Matthew Perry, actor of Friends, once owned a house in the neighborhood, though it was sold to an investor years ago. The property survived largely unscathed in one of the few areas that suffered little damage.
Unlike the celebrity homes, the Lallment residence was a quintessential example of 1950s architecture: an elegant, sturdy brick chimney and red oak floors. As was typical of American homes of that era, it was built primarily from wood, a material that could be swiftly imported from Canada through the port of Long Beach and used to construct entire homes in just days.
The problem, as this fire tragically revealed, is that wood is highly flammable — especially under the extreme conditions seen this week. Winds capable of carrying embers two miles, combined with the lowest humidity levels since 1962, created the perfect storm for an inferno that has devastated one of Los Angeles’ most exclusive neighborhoods.
Blow to Los Angeles
Driving down the coast from Pacific Palisades, a 15-minute journey reveals the sparkling Pacific Ocean. To the left lies Santa Monica, a city still under evacuation orders that have displaced more than 180,000 people. To the right is Malibu, a community synonymous with California’s dreamlike image: endless, curving highways, beachfront homes, swaying palm trees, salt-kissed restaurants, and breathtaking sunsets. That’s now gone. Those million-dollar homes and bungalows have been destroyed by the Palisades Fire.
The palm trees are now long, charred sticks. From the mountains to the beach, all that can be seen is smoke and, from time to time, flames in certain areas. The coastline is all that remains, though the ocean is stained brown with ashes and debris from the fires. No one will dine at Moonshadows, the renowned restaurant with spectacular Pacific views from its glass porch, because it no longer exists. It has been completely consumed by flames, down to its foundations, leaving only the outline of its parking lot.
The iconic blue lifeguard huts are empty, and the beaches are deserted, with no bathers or surfers to watch over. The Pacific Coast Highway is closed, with nothing to see but devastation and ruin. Only time will reveal how long it will take Malibu to rise from its ashes.
The famous blue huts are empty of lifeguards these days, but the beaches are also empty of bathers and surfers to watch over. Passage through the area, along the famous Pacific Coast Highway, is closed: there is nothing to see here but devastation and horror. Only time will tell how long it takes Malibu to rise from its ashes.
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