Rusia sigue recibiendo drones de Irán, especialmente el conocido Shahed, pese a que en estos cuatro años de invasión a gran escala de Ucrania ha ido instalando fábricas donde ya produce sus propios aparatos no tripulados. El presidente ucranio, Volodímir Zelenski, ferviente defensor de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Teherán, estima que, desde febrero de 2022, han sido más de 57.000 los Shahed de fabricación iraní empleados contra territorio ucranio. El régimen “terrorista” iraní, dijo Zelenski en un comunicado el pasado sábado, ha facilitado, además, la tecnología necesaria para que Moscú se haya convertido en fabricante de ese mismo armamento.

“Rusia aún mantiene fuertes vínculos con la industria de defensa iraní”, aunque “el nivel de dependencia no es tan crítico para el ejército ruso” como meses atrás, explica por teléfono Vadym Kushnikov, director ejecutivo de Militarnyi, un medio ucranio especializado en defensa. Se refiere sobre todo al modelo Shahed 107, que Rusia recibe directamente de Irán, y al Shahed 236 con sistema de imagen térmica, del que, añade, “no hay evidencia de que Rusia haya fabricado”. En todo caso, cree que “sin duda” la actual ofensiva estadounidense e israelí va a afectar a la capacidad iraní de ayudar a Rusia.

El suministro de armas de Teherán no es vital para Moscú. “Las importaciones actuales procedentes de Irán son insignificantes y no afectarán a la operación militar especial. Las municiones de artillería iraní nunca fueron abundantes, y sus misiles, contrariamente a numerosos artículos de los medios occidentales, nunca han aparecido en el conflicto”, señala en Telegram Ruslán Pujov, director del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías ruso (CAST, por sus siglas en inglés).

Pujov recalca que Rusia fabrica sus propios modelos de los drones iraníes desde hace tiempo. “Los Shahed 136 (Guerán 2 en su versión rusa) y, en pequeñas cantidades, el Shahed 238 (Guerán 3) y el nuevo Karrar (Guerán 5), aunque están muy modificados. El Guerán 2, en su forma actual, se ha desviado considerablemente del prototipo iraní”, explica el experto antes de añadir que “es más probable que Rusia esté transfiriendo la tecnología de sus modernizaciones a Irán”. En cualquier caso, no existen datos oficiales sobre la cooperación técnico-militar entre Rusia e Irán.

En 2023 ya estaba claro que la guerra relámpago planeada por el Kremlin había fracasado en ese propósito, y Rusia necesitaba el apoyo de sus aliados para continuar la invasión mientras adaptaba su economía a una producción militar masiva. China proporcionó chips y tecnología para fabricar misiles; Corea del Norte, munición de origen soviético a mansalva; e Irán, sus drones Shahed, un arma barata para bombardear las ciudades e instalaciones ucranias y saturar sus defensas antiaéreas.

La inteligencia occidental reveló en febrero de ese mismo año que Rusia estaba construyendo una fábrica de drones en la zona económica especial de Alabuga, situada en la región de Tartaristán, a un millar de kilómetros al este de Moscú. El objetivo, producir miles de aparatos de una versión mejorada del Shahed 136 iraní. Dos años después, este dron, el Guerán-2 [Geranio, en ruso], era una de las armas estrella que desfilaron ante Putin el 9 de mayo de 2025, el Día de la Victoria.

Otra importante fábrica de drones rusa es la de la compañía Kupol, ubicada en la región de Izhevsk, vecina de Tartaristán. Sujeta a sanciones occidentales, la planta ha sido visitada en varias ocasiones por especialistas chinos para comprobar el ensamblaje de los aparatos y sus pruebas, según unos documentos a los que tuvo acceso la agencia Reuters. Asimismo, esta fábrica ha recibido supuestamente varios modelos de las firmas chinas Sichuan AEE y Hunan Haotianyi para experimentar con ellos. Según Reuters, los papeles mencionan el GA 21, un modelo equivalente al Shahed 107 iraní.

Teherán suministró este dron a Moscú el año pasado. Esta versión más ligera del Shahed 136, de tres metros de ala y dos metros y medio de longitud, es capaz de transportar una carga explosiva de 15 kilos a 1.500 kilómetros de distancia.

Rusia, además, está aprovechando la guerra en Ucrania para llevar a cabo mejoras y actualizaciones como, por ejemplo, cambiar el alcance de los aparatos a los que dota de una ojiva más potente y que consume menos combustible, añade Kushnikov.

Ucrania ha apoyado abiertamente los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán. El primero que lo ha hecho y sin ambages ha sido Zelenski, que considera al régimen de Teherán fiel aliado del Kremlin y, por tanto, directamente responsable del mayor conflicto armado que sufre Europa desde la Segunda Guerra Mundial. El presidente ucranio cree que la experiencia en defensa y en drones adquirida en los últimos cuatro años de contienda coloca a Kiev en una posición “irremplazable” para ayudar en Oriente Próximo y para la defensa del resto de Europa. No ha confirmado, en todo caso, si hay ucranios desplegados ya llevando a cabo labores defensivas para repeler la respuesta iraní.

En cuanto a la siguiente ronda de contactos entre Kiev y Moscú, bajo arbitraje de Washington, prevista para esta semana en Abu Dabi, Zelenski ha afirmado que no se ha suspendido, en respuestas a los periodistas a través de WhatsApp. Y ha propuesto como lugares alternativos Turquía o Suiza.

Las capacidades adquiridas por el ejército y los fabricantes de Kiev han colocado a Ucrania a la vanguardia de este tipo de armamento. Por eso, el primer ministro británico, Keir Starmer, aunque su país no participa en los ataques contra Irán, ha solicitado directamente ayuda a Zelenski para contrarrestar la respuesta iraní. “Traeremos a expertos de Ucrania, junto con nuestros propios expertos, para ayudar a los socios del Golfo a derribar los drones iraníes que los atacan”, ha señalado. De todos los drones que se emplean en este conflicto, los Shahed iraníes son los más conocidos y los que más pavor —y daños— generan.

“Es justo dar al pueblo iraní la oportunidad de librarse de un régimen terrorista y garantizar la seguridad de todas las naciones que han sufrido el terrorismo originado en Irán”, ha dicho Zelenski, quien ha añadido que “ahora todos pueden ver que la experiencia de Ucrania en defensa es, en muchos aspectos, irremplazable”. Un mensaje que ha reiterado a través de sus cuentas en las redes sociales: “Estamos dispuestos a compartir esta experiencia y ayudar a las naciones que ayudaron a Ucrania este invierno y durante esta guerra. Estamos dispuestos a trabajar en el desarrollo de las capacidades defensivas compartidas de Europa”.

Fabricados por menores de edad

El canal del Ministerio de Defensa ruso, Zvezdá, mostró las instalaciones donde fabrican sus drones por primera vez al público el verano de 2025. El reportaje no ocultaba la contratación de menores para la fabricación de drones. Según el medio, en las instalaciones trabajaban tanto estudiantes de noveno curso, es decir, a partir de unos 15 años de edad, como de la Escuela Politécnica de Alabuga. “Me llamo Darina, tengo 16 años, el año que viene voy a ganar 150.000 rublos (unos 1.600 euros al mes)”, dice una menor, enfundada en un mono de trabajo, en un reciente anuncio para reclutar empleados en la fábrica.

Esta fábrica también contrata personal extranjero. La planta ha reclutado a estudiantes foráneos que buscaban empleo en Rusia y se publicita en países de África, como Uganda, Etiopía y Botsuana. Las instalaciones, que producen cientos de drones que atacan a diario las ciudades ucranias, han sido bombardeadas varias veces por las fuerzas armadas de Kiev. En junio del año pasado, un trabajador murió y otros 13 resultaron heridos durante un ataque.

Los drones han pasado en los últimos meses a ser los verdaderos protagonistas de la guerra en Ucrania. De hecho, más del 90% de las bajas se produce por este tipo de armamento, altamente desarrollado por ambos bandos, según reconocen fuentes médicas del Ejército ucranio.

Alyona Getmanchuk, representante de Ucrania ante la OTAN, celebraba los bombardeos de Estados Unidos e Israel contra Irán con una foto en la que muestra restos de un dron iraní en su mano, según ha publicado en su cuenta de la red social X. “La respuesta a por qué los ucranios celebran en silencio la muerte del ayatolá Ali Jameneí está en la palma de mi mano: fragmentos de un dron iraní Shahed que cayó sobre mi casa en Kiev. Si sumamos cuatro años de guerra, son los drones suministrados y diseñados por Irán los que han causado los mayores problemas a los civiles ucranios”, ha afirmado.

Las agencias de propaganda rusas incluso suelen hacerse eco de las alabanzas recibidas por la versión rusa del Shahed iraní en los medios occidentales. “La publicación afirma que los Gueran 2 trascienden con creces el teatro de operaciones militares ucranio, y su creciente capacidad para detectar objetivos tanto estacionarios como móviles podría marcar un punto de inflexión en el conflicto”, citaba la agencia rusa Tass a la revista militar surcoreana Military Watch Magazine.

Las fuerzas armadas belgas han interceptado en la madrugada del domingo un petrolero del que se sospecha forma parte de la flota fantasma rusa con la que Moscú trata de eludir las sanciones internacionales impuestas por su continuada guerra contra Ucrania. El barco, identificado como el Ethera, también figura desde el año pasado en la lista negra estadounidense en el marco de las sanciones contra Irán. La Fiscalía federal belga ya ha abierto una investigación criminal, después de constatar que el buque navegaba bajo una bandera guineana “probablemente falsa”, extremo que ha confirmado posteriormente el ministro de Defensa, Theo Francken.

“No es una constatación baladí. Son indicios graves de engaño y elusión de las sanciones”, ha subrayado Francken en rueda de prensa desde el puerto belga de Zeebrugge, hasta donde fue remolcado en la mañana del domingo el petrolero interceptado en la operación nocturna “Blue Intruder” (intruso azul) supervisada por varios ministros y responsables militares y en la que participaron casi un centenar de soldados apoyados por efectivos franceses, según han explicado los responsables del operativo.

“Durante las últimas horas, nuestras fuerzas armadas, con apoyo de la Defensa francesa, han abordado un petrolero perteneciente a la flota fantasma rusa”, había adelantado Francken en las redes sociales durante la madrugada. Por su parte, la Fiscalía belga afirma haber identificado al buque interceptado como el Ethera: “Un petrolero que parece estar navegando bajo la bandera de Guinea, pero hay indicios de que es una bandera falsa”, señaló.

600 barcos de la flota fantasma

El barco, que figura desde octubre del año pasado en la lista de casi 600 petroleros de la flota fantasma rusa sancionados por la UE, se dirigía presuntamente de vuelta a Rusia, pero ha sido remolcado hasta el puerto belga de Zeebrugge, adonde ha llegado en la mañana del domingo. El Ethera también figura desde julio de 2025 en la lista de entidades sancionadas por Estados Unidos en relación con Irán, aunque en este caso estaba identificado como un petrolero que navega bajo bandera panameña.

El jefe de la Defensa belga, el general Frederik Vansina, ha revelado este domingo que Bélgica vigilaba al Ethera desde hace un tiempo porque el petrolero mostraba “numerosos indicios de su participación en operaciones de la flota fantasma” rusa. Entre otros, el petrolero navegaba frecuentemente entre Rusia y Sudamérica y desactivaba de forma regular sus sistemas de identificación. Además, navegaba bajo diferentes banderas, ha relatado Vansina, según la prensa nacional.

Las máximas autoridades belgas y francesas se han felicitado también este domingo de un operativo —el primero de este tipo en aguas belgas del mar del Norte— que supone un “duro golpe” a la flota fantasma rusa y demuestra que “los europeos están dispuestos a cortar las fuentes de financiación de la guerra de agresión de Rusia en Ucrania mediante la aplicación de sanciones”, ha declarado en las redes sociales el presidente francés, Emmanuel Macron, según el cual helicópteros de la Marina gala participaron en el abordaje del petrolero. “Bélgica defenderá el derecho marítimo internacional y la seguridad de sus aguas territoriales”, ha subrayado por su parte el primer ministro belga, Bart De Wever. “Mientras Rusia continúe su guerra de agresión contra Ucrania, seguiremos actuando. Las sanciones solo tienen sentido si se aplican. Hoy las hemos aplicado”, ha puntualizado su viceprimer ministro y responsable de Exteriores, Maxime Prévot.

Una investigación periodística internacional reveló a comienzos de año que más de 500 petroleros de la flota fantasma rusa navegan bajo bandera falsa de más de 30 países, o sin bandera alguna. Entre el 1 de noviembre y el 1 de febrero, 61 de estos barcos atravesaron aguas europeas, 20 navegaron por el mar del Norte y al menos 13 traspasaron la zona económica exclusiva de Bélgica, de acuerdo con esta investigación realizada por medios belgas, holandeses, británicos y alemanes. Tras conocer estos datos, la ministra belga de Justicia, Annelies Verlinden, anunció a mediados de febrero que se preparaba una enmienda constitucional para permitir que se intercepten barcos de la flota fantasma rusa en aguas belgas, dado que la ley nacional carecía hasta entonces de la base legal para detener o abordar este tipo de buques, según la agencia de noticias Belga. Francia liberó a mediados de febrero otro presunto buque de la flota fantasma rusa interceptado a comienzos de año cuando navegaba entre España y Marruecos, procedente de Rusia. Según anunció en X el ministro galo de Exteriores, Jean-Noël Barrot, el Grinch, que viajaba bajo bandera de Comoras, abandonó las aguas francesas “tras pagar varios millones de euros y sufrir una costosa inmovilización de tres semanas”.

Irán ha lanzado este sábado bombardeos contra las bases militares de Estados Unidos en al menos cuatro países de la región en respuesta a la ofensiva que EE UU e Israel han iniciado a primera hora de la mañana con el objetivo declarado de derrocar a la República Islámica. Baréin, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait han sido objeto de hostilidades iraníes con un balance aún incierto. Varios de esos gobiernos han anunciado la interceptación exitosa de misiles, aunque también existen imágenes que demuestran el impacto de proyectiles contra zonas que acogen instalaciones estadounidenses en distintos Estados.

Las autoridades iraníes habían advertido de que cualquier ataque contra su territorio convertiría, de manera automática, en objetivo militar tanto al Estado de Israel como a las bases de Washington en la región. Irán ha llevado este sábado a la práctica esa advertencia. Según la agencia de noticias iraní Farsi, la respuesta a la ofensiva de EE UU e Israel incluye la base estadounidense de Al Ubeid, cercana Doha (Qatar), la base aérea de Al Salem, en Kuwait, la de Al Dhafra, en los EAU, y las instalaciones de la quinta flota en Jufair, una ciudad en Baréin donde se han visto columnas de humo levantándose hacia el cielo. Citando a una fuente de seguridad, la agencia Reuters ha informado también de un ataque a una base estadounidense en el Kurdistán iraquí.

Baréin, mediante la agencia de noticias estatal, ha sido la primera en confirmar la existencia de tres bombardeos contra su territorio apenas unas horas después del inicio de la ofensiva sobre Irán. Al menos una de esas hostilidades habría apuntado contra intereses estadounidenses.

También se han registrado ataques y explosiones en Riad, capital de Arabia Saudí; en Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos (EAU); en Kuwait y en Qatar, según informaciones recabadas por la agencia Reuters, la agencia AFP o la televisión catarí Al Jazeera, cuyos presentadores se han visto sorprendidos durante la emisión en directo por el sonido de las alarmas. Estos países del Golfo Pérsico, además de Irak, han reaccionado ordenando el cierre de su espacio aéreo.

Varios de los bombardeos que Irán ha lanzado contra estos países, que cuentan con alianzas de seguridad con EE UU, han sido interceptados, a juzgar por los comunicados de algunos gobiernos. En concreto, el Ministerio de Defensa de Qatar ha asegurado que el país “ha frustrado con éxito” una serie de sucesivos ataques contra el territorio, y ha indicado que lo ha hecho de acuerdo “con un plan de seguridad previamente aprobado”, lo que sugiere una preparación anterior para un estallido como el actual. El ejército de Jordania, por su parte, ha confirmado la interceptación de dos misiles que asegura que tenían como objetivo su territorio, donde también hay presencia estadounidense.

Una de esas interceptaciones ha causado una víctima mortal en Abu Dabi debido, aparentemente, al choque entre los sistemas de defensa y los misiles frustrados. Las autoridades de los EAU han advertido que estas represalias suponen una violación “flagrante” de la soberanía nacional y de la legislación internacional”, y que se reservan ”el pleno derecho a responder a esa escalada”.

Las autoridades en Baréin han juzgado los ataques contra su país de manera similar, calificándolos además como “traicioneros”. Arabia Saudí, por su parte, ha condenado “de forma contundente” la acción militar contra los países del Golfo, y ha alertado de “duras consecuencias” en el caso de una violación continuada “de los principios de la ley internacional”.

Varias aerolíneas, como Air India, han cancelado todas sus operaciones en la región. Otras, como Turkish Airlines, lo han hecho en varios países, como Líbano, Kuwait, Baréin, Irak y Siria. Son, por lo general, territorios que ya han anunciado el cierre de su espacio aéreo o que se encuentran en el camino de los misiles que intercambian Israel e Irán. Qatar Airways ha cancelado todos sus vuelos por el cierre del espacio aéreo catarí.

En junio del año pasado, durante la guerra de 12 días que Israel inició contra Irán, el ejército iraní atacó sin mayores consecuencias la base estadounidense de Al Ubeid en Qatar, la mayor de las que EE UU tiene en la región.

Durante los últimos meses, en los que el sonido de los tambores de guerra se ha ido acrecentando, Teherán ha avisado en varias ocasiones de que no dudaría en atacar los recursos estadounidenses en cualquier país de Oriente Próximo. Esa afirmación llevó a gobiernos cercanos a la Administración de Donald Trump, como Turquía o Qatar, a reconocer abiertamente que se esforzaban en evitar el pronóstico de una guerra. Hoy, EE UU e Israel la han declarado.