Parte escultura, parte santuario. Así reza en la página web de la firma holandesa de muebles Moooi su primera colaboración con el cantate Robbie Williams. Reducida por el momento a un solo asiento llamado Introvert Chair, es la primera incursión del británico en el mundo del mobiliario. Lo primero que llama la atención es el propio diseño del objeto, con una estructura curva y acolchada que, en palabras de sus creadores, hará sentir a quien lo pruebe como si recibiera un abrazo.

La mezcla táctil de alpaca, lana virgen y algodón que recubre el sillón con forma de crisálida refuerza esa función achuchable de esta pieza diseñada en un tono marfil con el objetivo de relajar el sistema nervioso. “Más que un simple asiento, Introvert Chair es un estado de ánimo. Uno que valora la introspección, los límites y el bienestar emocional. Te invita a ocupar espacio sin actuar. A reflexionar sobre ti mismo. A estar solo, pero nunca solo”, explican los creadores en la web.

Cada funda de la silla y el set adicional de cojines que acompaña al asiento están cosidos con una técnica tridimensional de acolchado que busca sorprender con un juego de texturas, volúmenes y luz que intensifica su mecanismo giratorio. Audaz, discreta o capaz de transmitir serenidad son algunos de los calificativos que acompañaron a su presentación, previa al lanzamiento físico que tendrá lugar estos días durante la edición de Miami Design 2025.

Según apuntan en la revista digital de diseño y arquitectura Dezeen, el cantante se habría decantado por diseñar un mueble así de envolvente como respuesta a su propia experiencia con la ansiedad social. Un estado de ánimo que confesó padecer desde hace tiempo en su cuenta de instagram, fruto de la inquietud que implica lidiar cada día con su legión de fans. “La Introvert Chair es mucho más que un lugar para sentarse, es todo un estado de ánimo. En un mundo que rara vez se detiene, a menudo ansiamos un lugar de respiro, y esta butaca es justo eso”, declaró Williams en el comunicado oficial.

Más allá de esa función sanadora que le otorga el propio creador, su diseño arrastra todo tipo de opiniones a su paso. Mientras en la cuenta de Instagram de Moooi los elogios se acumulan, publicaciones como la digital Hyperallergic −especializada en arte contemporáneo− la definen como “una simple silla, a pesar de la inquietante promesa de un comunicado de prensa de ofrecer una experiencia escultural pero relajante”.

Los lectores de Dezeen también ponen en duda la veracidad de su diseño. La noticia de su lanzamiento suscitó desde comentarios constructivos como “hace falta apoyo en la parte superior de la espalda y los hombros para poder relajarte completamente” o “demasiado erguido y expuesto” a feroces críticas contra el británico: “La actual crisis de la mediana edad de un ex Take That, ahora en forma de sillón”. La mención al intrusismo laboral tampoco tardó en llegar. “Soy diseñador desde hace unos 30 años. Ahora voy a componer una canción por primera vez. ¿Crees que será un éxito?”, comenta uno de los lectores.

Para el arquitecto y diseñador de interiores Marcos Trueba, el interés de esta pieza cuya formalidad, apunta, participa de una cultura pop, reside en su deseo de conectar con una experiencia más allá de la contemplación y el reposo. “No creo que sea novedosa ni tampoco que pretenda serlo. Tampoco que haya una investigación de la misma detrás en cuanto a lo que refiere a diseño. Pero tiene cierta sinceridad y funciona visualmente, y eso a veces es suficiente”, explica el fundador de Trueba Estudio, que acaba de diseñar el espacio Tumbao Studio, un centro de ciclo indoor que fusiona deporte, diseño y bienestar en el centro de Madrid.

Trueba pone también en valor el tejido escogido y la técnica del acolchado que conecta con esa idea de nido, de un refugio. “El tono neutro me transmite además cierta tranquilidad”. El también diseñador de los muebles y lámparas que tiene su estudio en el barrio de Chamberí considera que la forma del respaldo es un aspecto a mejorar. “Me refiero a transición curva que conecta con el cojín, que es también una revisión de muchas piezas de mobiliario de los años ochenta”.

Otro punto a cuestionar es su precio: 3.895 euros. Alineada dicha cantidad con el diseño de autor exclusivo que ofrece Moooi, la firma de decoración fundada por Marcel Wanders y Casper Vissers en 2001, es raro que los asientos de su catálogo bajen de las cuatro cifras. El pedigrí de la pieza parece respaldarlo desde el propio Wanders a otros diseñadores como Simone Bonanni, Nika Zupanc o el pionero del mobiliario en el metaverso, Andres Reisinger, que integran su lista de ediciones limitadas.

La llegada de Williams, con una valía similar a pesar de su inexperiencia en el sector, abre el dilema sobre si la publicidad que conlleva tener la rúbrica del autor de las canciones de Feel, Angels o Rock DJ es motivo suficiente para inflar el precio de su etiqueta.

Trueba, sin embargo, apunta que está acción transversal entre un artista como Robbie Williams con el mundo del diseño es todo un acierto, ya que aporta una visión panorámica del mundo actual. “No olvidemos que Moooi es una marca que tiene también diseñadores emergentes y nuevos talentos que coexisten con grandes maestros del diseño mobiliario del siglo XX”.

Esta no es la primera incursión del británico en el campo artístico. Además de haber diseñado unas figuras en tecnicolor con la forma de Jesucristo y el Papa junto a la firma de cerámicas 1882 Ltd, en la localidad inglesa de Stoke-on-Trent –cuna también de Williams–, Williams destaca por una producción pictórica que se mostró por primera vez en el museo MOCO (Moderno Contemporáneo) de Ámsterdam.

La depresión y otros problemas de salud mental que Williams ha confesado sufrir desde hace tiempo –y el humor que le ayuda a sobrellevarlos– son los hilos conductores de una larga serie de cuadros a gran escala dominada por el color, las referencias pop y frases irónico-terapéuticas como: “Salgo un momento a tener un ataque de nervios, ¿alguien quiere algo?”. La sede en Barcelona de este museo cuenta también con una sala dedicada al cantante desde este verano, que convive, bajo el título de Orgullo y prejuicios personales, con obras de Basquiat, Yayoi Kusama, Andy Warhol o Banksy, entre otras.

Un hombre yace sobre una superficie metálica, demacrado, muerto. Aparece fotografiado desde múltiples ángulos: de cerca, con los dientes amarillos en primer plano; de lado, con los ojos nublados; desde lejos, con los genitales a la vista. Está etiquetado como el número 3.659.

Otro hombre, el número 4.038, está tumbado en la parte trasera de una furgoneta, desnudo, con la piel arrugada y el cuerpo salpicado de sangre y cubierto de moscas. El conocido activista opositor Mazen al Hamada es el número 1.174 y yace con su uniforme de prisión sobre un suelo de mármol, con marcas de ataduras en las muñecas. Sus pies, descalzos, están magullados, signo de las palizas recibidas. El número 2.389 es un bebé recién nacido.

Otras imágenes muestran cadáveres apilados como leña. Con brazos y piernas delgadísimos; la boca abierta, los ojos entrecerrados y claras marcas de tortura. Listos para hacerlos desaparecer.

Estos restos esqueléticos son el grotesco resultado de la máquina de matar que mantuvo durante años el expresidente sirio Bachar el Asad, que fue derrocado el 8 de diciembre de hace un año. Esa noche, mientras el dictador huía a Rusia y su régimen de terror se derrumbaba como un castillo de naipes, el coronel Muhammad, un alto cargo de la policía militar, abrió una caja fuerte de su oficina, extrajo un disco duro y huyó de Damasco. A través de varios contactos, logró sacarlo del país con su delicado contenido: decenas de miles de archivos internos del régimen y fotografías de altísima calidad de personas, casi todas hombres, que murieron en las cárceles del régimen mayormente entre 2015 y 2024. “Hay cosas que la gente tiene que saber. Hay gente cuyas familias necesitan saber dónde están o qué les pasó”, explica el coronel Muhammad, cuyo nombre ha sido modificado por razones de seguridad.

Las imágenes las tomaron fotógrafos militares sirios y llegaron a la televisión pública alemana NDR, que compartió el material con el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), y 25 medios en 20 países, entre ellos EL PAÍS en España. Hoy se dan a conocer en todo el mundo como parte de una investigación llamada Damascus Dossier, que incluye más de 64.000 documentos internos del Gobierno sirio y sus servicios secretos y más de 33.000 fotografías de detenidos. Las fotografías también llegaron a la Fiscalía General de Alemania, que lleva años liderando las investigaciones de los crímenes de El Asad, y a una ONG siria con sede en ese país.

Hay al menos 10.212 personas distintas retratadas en las fotografías y todas ellas pasaron por las prisiones sirias después de 2011. Hay días en los que se tomaron hasta 177 fotografías. Se trata de la mayor base de datos de imágenes de prisioneros sirios asesinados jamás hecha pública.

A continuación reproducimos 14 de las fotografías que los medios del Consorcio han decidido publicar, como muestra del horror de los archivos y de la política estatal de destrucción del más mínimo conato de oposición.

Bachar el Asad heredó el poder de su padre, Hafez, en el año 2000, acompañado de una tímida esperanza aperturista. Sin embargo, en cuanto comenzaron las protestas a favor de reformas democráticas en 2011, desató todo el poder del aparato represivo. Miles de opositores políticos fueron secuestrados y muchos fueron asesinados en prisión; las localidades donde hubo conatos de rebelión fueron arrasadas hasta los cimientos.

Diversas ONG han documentado la muerte de al menos 157.000 civiles a manos de las fuerzas progubernamentales durante la guerra y la Red Siria para los Derechos Humanos ha registrado la desaparición de 177.000 personas durante el Gobierno de Bachar el Asad, lo que convierte al sirio en uno de los regímenes más mortíferos del siglo XXI.

Las fotografías del Damascus Dossier son una secuela de las imágenes clandestinas extraídas de Siria en 2013 por el desertor conocido como César (Farid al Madhan, como se revelaría años después), quien trabajaba en la misma unidad que el coronel Muhammad. Esas imágenes, que probaban la tortura sistemática en las cárceles sirias, desencadenaron procesos judiciales, sanciones internacionales y el primer juicio por tortura contra el régimen de El Asad, que llevó en 2020 a la cadena perpetua para el ex coronel Anwar Raslan y a cuatro años y medio de prisión para el exoficial Eyad al Gharib por complicidad en crímenes contra la humanidad. El régimen negó la autenticidad de esas fotos, que según declaró César a fiscales internacionales, debían tomar los funcionarios sirios a los cadáveres para demostrar la muerte de los opositores y para expedir certificados de defunción, a menudo con causas de muerte falsas o genéricas.

Aquellas fotos solo cubrían los dos primeros años de guerra civil, pero las torturas y asesinatos en las prisiones sirias siguieron hasta el final de los días de la dictadura, como demuestra ahora el Damascus Dossier.

Detrás de cada imagen hay método y burocracia. A medida que cada prisionero fallecía, era trasladado, fotografiado y catalogado. Los cuerpos llegaban en furgonetas y eran descargados en las áreas refrigeradas o simplemente en el suelo del Hospital Militar de Harasta, o en menor medida del de Tishreen, ambos en Damasco. Un fotógrafo militar, que solía llevar botas de goma o cubiertas quirúrgicas en los pies (visibles en algunas imágenes), tomaba las fotos del cuerpo desde múltiples ángulos en apenas unos segundos —según muestran los metadatos de las fotografías— antes de pasar al siguiente cadáver.

En casi todos los casos, el número del detenido estaba escrito en una tarjeta blanca colocada sobre su cuerpo, escrito con rotulador en su brazo, pierna, torso o frente, o superpuesto en la foto. Las fotografías eran archivadas en carpetas digitales meticulosamente organizadas. Para cada foto hay un número del preso, el nombre del fotógrafo, la fecha de toma de la imagen, el sector del ejército sirio bajo cuya custodia se encontraba y, en la mayoría, el certificado de defunción. Una copia impresa de cada fotografía se adjuntaba al archivo del preso destinado a la justicia militar, algo que, según el coronel Muhammad, tenía como objetivo “dar legitimidad” a las muertes.

Un equipo de los reporteros involucrados en la investigación del material filtrado, que empezó a trabajar hace más de ocho meses, ha analizado en profundidad 540 fotografías donde se ven al menos 565 cuerpos. En el 75% de los casos las víctimas tienen evidentes signos de inanición y en el 65%, lesiones físicas. Más de la mitad presenta heridas en la cabeza, la cara o el cuello. Muchas están desnudas. Y, sin embargo, “paro cardiorrespiratorio” es la causa de muerte oficial en casi todos los certificados de defunción firmados por los médicos del Hospital Harasta, lo que en palabras del fiscal general alemán Jens Rommel sirve “para ocultar las circunstancias exactas” de la muerte de los presos. Esta cooperación de muchos doctores en el aparato represivo sirio ya fue denunciada por la ONU en un informe de junio del año pasado.

“Se trata de crímenes sistemáticos que requieren un nivel considerable de organización”, comenta el fiscal Rommel, preguntado por las torturas y asesinatos cometidos durante el régimen de El Asad. “Pero, en última instancia, siempre son personas quienes cometen estos crímenes, aunque estén integradas en una jerarquía, aunque su contribución individual parezca pequeña. Sin la contribución de todos estos individuos, los crímenes no podrían cometerse a esta escala”.

Eichmann en Damasco

A pesar del claro esfuerzo de los funcionarios sirios de reducir las víctimas a números y ocultar la causa de su muerte, hay algunos nombres asociados a las fotografías. El ICIJ y NDR han conseguido encontrar al menos 1.200 nombres y apellidos de fallecidos y detenidos entre las imágenes y los archivos filtrados de los servicios secretos. Ese listado ha sido compartido con la Red Siria de Derechos Humanos; Ta’afi, una iniciativa que ayuda a las víctimas de las torturas del régimen sirio, y con el Centro Sirio de Investigación y Estudios Legales. También ha servido para contactar con algunos familiares de personas que se daban por desaparecidas.

Thaer al Najjar, de 57 años y residente en Damasco, es uno de ellos. Llevaba 13 años buscando a su hermano mayor, Imad. Juntos se unieron a la rebelión armada contra El Asad a finales de 2011, cuando las fuerzas del régimen empezaron a disparar contra los manifestantes. Un día, los agentes de seguridad irrumpieron en su casa y se llevaron a dos hermanos de Thaer a la cárcel. Uno de ellos fue liberado a la semana, con el cuerpo lleno de moratones, y, según relata al Najjar, murió pocos días después.

En los archivos del Damascus Dossier se encuentra el certificado de defunción del otro hermano, Imad, del que hasta ahora no había tenido noticias: murió en cautiverio diez días después de la redada en su casa, según consta en el certificado de defunción. Este documento es la primera evidencia que la familia ha recibido de la muerte de Imad. “Las desapariciones forzosas no son solo una violación de derechos individuales, sino que provoca un daño colectivo a las familias y las comunidades, con consecuencias psicológicas, sociales, económicas y legales”, denuncia la Red Siria de Derechos Humanos.

Las familias contactadas por el Consorcio coinciden en que certificar el fallecimiento de su ser querido suele ser el comienzo de un proceso, no el final, ya que en muchos casos no saben dónde está su cuerpo. Algunos creen que sus familiares pueden yacer en las fosas comunes alrededor de Damasco.

El régimen de Asad llevó a cabo un esfuerzo sistemático para ocultar al mundo la tortura y el asesinato de sus propios ciudadanos. Periodistas implicados en esta investigación han analizado imágenes de satélite y hablado con fuentes que prueban que en el Hospital de Harasta, una vez fotografiados, los cadáveres eran metidos en bolsas negras y cargados en camiones frigoríficos. Una fuente militar, que asegura haber presenciado el proceso, explica que los camiones partían de noche hacia la cercana autovía M5. Y los cuerpos se depositaban en fosas comunes del extrarradio de Damasco, como la hallada en Qutayfah. Con todo, una reciente investigación de Reuters descubrió que, periódicamente, esta fosa común era abierta y los restos extraídos y llevados a otra fosa mayor en pleno desierto.

Pero, ¿cómo casa esta voluntad de hacer desaparecer todo rastro físico de los presos muertos con la práctica sistemática de fotografiarlos? ¿Por qué el régimen sirio documentaba burocráticamente sus violaciones de derechos humanos?

“El régimen nazi actuaba de manera muy similar, documentando a todo el que asesinaba”, afirma a este periódico el escritor e investigador Elia Ayoub. “Por un lado, tiene que ver con que estos regímenes se ven como intocables y eternos, nunca van a caer ni a rendir cuentas.

Por otro lado, está el argumento de Hannah Arendt, que también han sostenido otros, como el intelectual sirio Yassin al Haj Saleh, de que no puede existir un régimen totalitario o fascista sin burocracia”. Esta burocracia es necesaria para coordinar todos los engranajes de la maquinaria de exterminio, y la multiplicación de engranajes es necesaria para separar lo máximo a los verdugos de sus víctimas. “Tú, como funcionario, solo te concentras en tu pequeño rol. Vas a trabajar, tomas un café, hablas con tus colegas de oficina. La mayoría de los funcionarios que engrasan esta maquinaria, que ha hecho desaparecer y ha asesinado a cientos de personas, no necesitan pensar más allá de su rol inmediato”, sostiene Ayoub. De esta manera, los fotógrafos, los médicos, los conductores de camión, los carceleros, pueden alegar, como hizo el nazi Adolf Eichmann en su juicio, que son “pequeños engranajes de la maquinaria” y que se limitan a “cumplir órdenes”.

El daño emocional

Lo primero que hicieron cientos de sirios tras la caída del régimen hace un año fue acudir a las cárceles recién abiertas. Las imágenes de los sirios buscando a sus familiares en Saidnaya, la prisión de los horrores, dieron la vuelta al mundo. Pero la mayoría de ellos volvieron con las manos vacías.

Entre ellos estaba también Thaer al Najjar, el residente en Damasco con el que contactó el ICIJ tras encontrar el certificado de fallecimiento de su hermano en la filtración. “Entramos en las celdas. Imad era pintor, así que mirábamos en los muros, a ver si descubríamos alguna de sus pinturas”, relata en una entrevista con los reporteros del ICIJ. Al no hallar noticias de él, perdió la esperanza. Ahora, con el certificado de defunción hallado en el Damascus Dossier, al menos sabe lo que ocurrió. Sin embargo, no tiene intención de contárselo a su madre, de 90 años. Ella aún sueña con que su hijo mayor regresará a casa algún día, y Thaer no puede soportar arrebatarle esa ilusión.

El colapso del régimen de El Asad provocó “un enorme terremoto psicológico y emocional” para las familias de los fallecidos o detenidos, explica ahora Habib Nassar, alto funcionario de derechos humanos de la Institución Independiente de las Naciones Unidas sobre las Personas Desaparecidas en Siria. La apertura de las prisiones, dijo, fue “también el momento en que decenas de miles de familias se dieron cuenta de que sus seres queridos podrían no volver nunca”.

Un año después, las familias en duelo siguen luchando contra la falta de información sobre las personas que desaparecieron en la vasta red de prisiones del régimen. Muchos dicen que se sienten abandonados por el nuevo Gobierno del país y exigen medidas inmediatas, pero los funcionarios y los investigadores afirman que podría llevar más de una década encontrar respuestas.

La princesa Aiko de Japón, la única hija del emperador Naruhito y su esposa, la emperatriz Masako, ha cumplido este lunes 24 años con la popularidad en auge, y una creciente presencia en actos oficiales. Su ascendente prestigio ha reabierto el debate, en una sociedad patriarcal y tradicionalista, sobre la posibilidad de que una mujer herede el trono, a pesar de la ley sálica que gobierna las reglas niponas de sucesión imperial.

La discusión aterriza en un país que ya rompió con los prejuicios de género hace poco más de un mes al investir por primera vez a una mujer, Sanae Takaichi, al frente del Gobierno, cuando muy pocos lo creían posible. Las encuestas, además, muestran un sólido apoyo ciudadano a la idea de que Aiko, o cualquier otra congénere en el futuro, pueda ser la heredera.

Los partidarios de Aiko reclaman que se lleve a cabo el cambio cuanto antes, como una forma de salvaguardar la línea dinástica de la monarquía reinante más antigua del mundo. Hay cierta sensación de urgencia, con Hisahito, el sobrino de Naruhito, de 19 años, convertido en estos momentos en el único descendiente varón perteneciente a la generación más joven de una menguante familia imperial.

Los expertos advierten de que la modificación legislativa no sería fácil, al contar con la oposición de los diputados conservadores, renuentes a meterse en un asunto tan delicado. La propia Takaichi —a la que muchos consideran poco inclinada a implementar políticas orientadas a reducir la desigualdad de género— se ha pronunciado en el pasado en contra de alterar el sistema sucesorio actual.

Las reglas están determinadas por la Ley de la Casa Imperial de 1947. En teoría, enmendar esta norma —una ley ordinaria— es menos exigente que revisar la Constitución. Basta un proyecto de Ley presentado por el Gobierno o por los miembros de la Dieta (el Parlamento nipón) y su aprobación por mayoría simple en ambas cámaras, explica Makoto Okawa, profesor de Historia en la Universidad de Chuo en Tokio.

“Sin embargo, cualquier ley relativa a la institución imperial tiene un peso excepcional para el Estado japonés, por lo que es necesario alcanzar un amplio consenso nacional con mucho cuidado”, advierte este académico. “Incluso si la mayoría de los ciudadanos está a favor de la reforma, el acuerdo debe forjarse mediante deliberaciones de un panel de expertos, negociaciones bipartidistas y una comisión especial de la Dieta”.

Okawa ve “casi imposible” una reforma significativa con la actual coalición gobernante, formada por el Partido Liberal Democrático de la ultraconservadora Takaichi con el apoyo del minoritario Partido de la Innovación. “Probablemente, sería necesario un cambio de Gobierno, liderado por partidos de la oposición como el Partido Democrático Constitucional [de centroizquierda], que se han mostrado más abiertos a la idea de una emperatriz”, añade Okawa por correo electrónico.

Sondeos recientes, como uno publicado en mayo por el diario Manichi Shinbum, muestran que el 70% de los encuestados está a favor de que las mujeres hereden el trono. Otro de la agencia Kyodo en 2024 elevaba el apoyo al 90%.

La popularidad de Aiko crece gracias en parte a una agenda que ha ido tomando peso en casa y en el extranjero. La princesa se graduó el año pasado en la Universidad Gakushuin, donde estudiaron su padre y otros miembros de la realeza. Desde entonces, ha participado en tareas oficiales y trabajado para la Cruz Roja japonesa. En junio, acompañó a sus padres por primera vez a Okinawa en una visita dedicada a honrar a los muertos en la II Guerra Mundial; en agosto, en Nagasaki, participó en una ofrenda floral a las víctimas de la bomba atómica, siguiendo la estela de su progenitor, que ha dado siempre relevancia a trasmitir la tragedia del conflicto a los jóvenes. En noviembre realizó su primer viaje oficial en solitario, a Laos.

“Los conservadores que se oponen a una emperatriz, aunque no lo digan explícitamente, parecen creer que los hombres son superiores a las mujeres”, expone también por correo electrónico Hideya Kawanishi, profesor de la Universidad de Nagoya y experto en monarquía. Precisamente por eso no quieren que el emperador, símbolo de la nación, sea una mujer, agrega.

Kawanishi cree, en cambio, que ayudaría a arraigar una verdadera igualdad de género, acercando Japón a una sociedad europea. “Para superar esta oposición, probablemente será necesario que la opinión pública exprese una demanda aún más firme a favor del establecimiento de una emperatriz”.

La presión en la casa real por dar hijos varones ha marcado a las consortes. La madre de Aiko, Masako, una exdiplomática formada en Harvard, sufrió una fuerte depresión que la mantuvo recluida dentro del palacio durante más de una década, una situación derivada en parte por el apremio a engendrar descendencia masculina.

Los emperadores varones son abrumadora mayoría en la historia de Japón, pero ha habido periodos en los que el acceso al trono de las mujeres no era infrecuente: fueron seis entre finales del siglo VI y finales del VIII; ocho en total a lo largo de diez dinastías imperiales; la última, Go-Sakuramachi (1762-1771), reinó hace más de dos siglos y medio.

La restricción de la sucesión a los hombres de la línea paterna data de la Ley de la Casa Imperial de 1889, que inspiró la actual. En estos momentos, el emperador Naruhito —de 65 años y entronizado en 2019— solo cuenta con tres herederos: el más joven es el príncipe Hisahito, de 19; su hermano, el príncipe Fumihito, tiene 60, y su tío, el príncipe Hitachi, 90.

El debate sucesorio, que ha acompañado a Aiko desde su nacimiento, tiene además ecos en España, donde la Constitución establece la preferencia del varón para determinar el orden sucesorio entre descendientes del mismo grado. La discusión sobre una reforma cobró fuerza con el nacimiento de la princesa Leonor, pero se esquivó finalmente cuando los actuales Reyes de España tuvieron una segunda hija, y se plantaron; será un problema que muy posiblemente tocará abordar en el futuro.

Igual que España, Japón es una monarquía parlamentaria en la que el emperador es un símbolo del Estado y de la unidad del pueblo, con funciones puramente ceremoniales. Varios paneles gubernamentales le han dado vueltas a posibles reformas. En 2005, una comisión de expertos reclamó permitir que las mujeres sucedan al trono, y eliminar la norma que solo permite la descendencia por línea masculina. Hace tres años, otro panel propuso alguna enmienda, como admitir que las mujeres de la realeza conserven su título y sus funciones públicas cuando se casan fuera de la familia. Pero sugirió no cambiar las normas de linaje masculino al menos hasta que el príncipe Hisahito se convierta en emperador.

En 2024, el Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer sí recomendó revisar las reglas sucesorias. Generó una tremenda polémica en Japón. El historiador Okawa cree que el acceso de Aiko al trono podría servir de fuerza unificadora, ayudando a salvar las crecientes divisiones sociales y políticas dentro de la sociedad japonesa. “En un momento en el que el renacimiento patriarcal parece estar cobrando impulso, la presencia simbólica de una emperatriz miyabi [concepto estético de elegancia japonesa] podría suponer un gran estímulo para las mujeres que siguen sufriendo discriminación”.