Estados Unidos ha probado un misil balístico intercontinental (ICBM, por sus siglas en inglés) del tipo Minuteman III este miércoles, según ha informado el Departamento de Defensa. El proyectil no estaba armado y su lanzamiento se había programado con años de antelación, ha precisado. Es el primer ensayo de uno de estos proyectiles, capaces de transportar hasta tres ojivas nucleares, desde que el presidente Donald Trump anunció la semana pasada que Estados Unidos retomaría sus pruebas nucleares por primera vez desde 1992.

La prueba se llevó a cabo en la base de la fuerza espacial estadounidense Vandenberg, en California, para comprobar la “fiabilidad, disponibilidad operativa y exactitud del sistema de ICBMs, un pilar de la defensa nacional estadounidense”, indica un comunicado de la base, el lugar habitual donde se llevan a cabo estos lanzamientos rutinarios.

“No se trata solo de un lanzamiento. Es una evaluación exhaustiva para verificar y validar la capacidad del sistema de ICBM para cumplir su fundamental misión”, ha declarado la comandante del escuadrón que llevó a cabo el ensayo, la teniente coronel Karrie Wray. “Los datos recabados durante este tipo de pruebas son valiosísimos para garantizar que los misiles intercontinentales se mantienen fiables y precisos”.

Trump había anunciado en redes sociales la semana pasada, momentos antes de reunirse con el presidente chino Xi Jinping en Corea del Sur, que había dado órdenes al Pentágono para llevar a cabo “de inmediato” pruebas de armas nucleares, en una declaración que causó estupor en Estados Unidos y alarma en Rusia y China, las otras dos grandes potencias nucleares en el mundo.

Estados Unidos se impuso en 1992 una moratoria a sus pruebas nucleares que ha respetado escrupulosamente hasta ahora. Ningún otro país ha llevado a cabo este tipo de ensayos en lo que va de siglo, con la única excepción de Corea del Norte.

Después de que las declaraciones de Trump sembraran la duda sobre qué tipo de pruebas exactamente tenía en mente el presidente estadounidense, el secretario de Energía, Chris Wright, puntualizó que se probarían únicamente sus vectores ―los sistemas de lanzamiento y misiles que transportan las bombas nucleares a su destino― sin carga letal.

En declaraciones a la cadena de televisión Fox News, Wright precisó que las pruebas se ceñirán a “todas las otras partes (excepto la ojiva) de un arma nuclear para asegurarse de que cumplen la geometría apropiada y permiten una explosión nuclear”.

Aunque Estados Unidos observa su moratoria desde 1992, sí lleva a cabo de manera rutinaria pruebas de sus ICBM y de sus misiles de lanzamiento submarino (SLBM) para comprobar su buen funcionamiento y mantener su capacidad de disuasión estratégica fuente a otros países rivales.

En esta ocasión, el Minuteman III probado este miércoles portaba un vehículo de reingreso, diseñado para alojar una cabeza nuclear, que sobrevoló el Pacífico durante 6.760 kilómetros hasta llegar a su objetivo, el centro de pruebas de defensa con misiles balísticos Ronald Reagan, en el atolón Kwajalein en las islas Marshall, ha indicado el Pentágono.

Los Minuteman son algunos de los misiles más antiguos del arsenal estadounidense, y se encuentran en servicio desde la década de los años setenta, por lo que el Pentágono considera especialmente importante comprobar su buen funcionamiento. Estos proyectiles se están reemplazando gradualmente por un nuevo modelo, los Sentinel. La Fuerza Aérea estadounidense mantiene desplegados cerca de 400 Minuteman III, armados con una cabeza nuclear cada uno, en silos en los Estados de Colorado, Montana, Nebraska, Dakota del Norte y Wyoming.

“Debido a un fallo en la asignación de fondos, este sitio web no se está actualizando”, señala la página web de la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos, que este jueves tenía que haber publicado el dato de crecimiento económico relativo al tercer trimestre del año. La agencia, dependiente del Departamento de Comercio, está sin actividad por el cierre del gobierno federal desde hace 31 días. Esta clausura parcial de una parte de la Administración pública es la primera que vive Estados Unidos en siete años y va camino de convertirse en la más duradera (el récord hasta ahora corresponde al cierre de 34 días que se produjo en el invierno de 2018-2019, en el primer mandato de Donald Trump).

Republicanos y demócratas no logran ponerse de acuerdo para extender el presupuesto hasta final de año, lo que ha provocado que decenas de agencias gubernamentales, desde esta Oficina de Análisis Económico, museos, parques nacionales o, incluso, los controladores aéreos, se queden sin recursos. No pueden desarrollar su actividad con normalidad ni pagar las nóminas de sus trabajadores.

Aunque la Casa Blanca ha reservado algunos recursos para los departamentos más sensibles, cuya actividad afecte a la seguridad nacional o al funcionamiento de servicios esenciales, la mayor parte de agencias federales están paralizadas o con una reducida actividad. Es el caso de la Oficina de Estadísticas Laborales, dependiente del Departamento de Trabajo de Estados Unidos. Esta agencia tampoco publicó los datos de empleo relativos al pasado mes de septiembre, como estaba previsto que hiciera el pasado 3 de octubre. En su página de internet figura una advertencia: “Este sitio web no se actualiza actualmente debido a la suspensión de los servicios del gobierno federal. La última actualización se realizó el viernes 24 de octubre de 2025 [para publicar la inflación de septiembre, cuyos datos se recopilaron antes del shutdown, como se conoce en inglés al cierre gubernamental]. Las actualizaciones se reanudarán cuando el gobierno federal retome sus operaciones”, señala.

Más allá de la publicación del IPC durante la semana pasada, el Gobierno federal ha suspendido la recopilación de datos y elaboración de informes estadísticos, lo que significa que indicadores clave como las nóminas no agrícolas, las ventas minoristas, las solicitudes de subsidios de desempleo, la creación de puestos de trabajo, el PIB y otra gran cantidad de otros datos macroeconómicos no están disponibles.

Este apagón estadístico dificulta a los analistas y economistas el análisis de la coyuntura económica, la correcta evolución de los precios y el deterioro del mercado laboral, entre otras variables. La situación está dificultando la toma de decisiones económicas. Así lo reconoció esta semana el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, quien tiene que decidir sobre los tipos de interés en función del doble mandato: la estabilidad de los precios y la evolución del mercado laboral. “¿Qué hacer si estás conduciendo en la niebla? Disminuyes la velocidad”, señaló el miércoles en una conferencia de prensa tras aprobar una rebaja de tipos de interés de un cuarto de punto prácticamente a ciegas.

Antes de la medida del banco central, Powell no tuvo acceso a muchas de las estadísticas oficiales de las que se sirve habitualmente para tomar sus decisiones. “Es posible que finalmente obtengamos los datos, pero existe la posibilidad de que tenga sentido ser más cautelosos al moverse. No me comprometo con esto, pero digo que es una posibilidad que si realmente no podemos ver, disminuyamos la velocidad”, apostilló.

Powell se enfrenta a los elementos. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no para de acosarle e insultarle como medida de presión para que dimita antes de tiempo (su mandato concluye en mayo de 2026). El republicano quiere controlar la Fed para aprobar rebajas más agresivas de los tipos de interés que aceleren la actividad económica antes de las elecciones de medio mandato, que se celebrarán dentro de un año. A esto se le suma que debe tomar decisiones importantes para el futuro de la economía con información sesgada.

La Fed también se ha quedado sin otra fuente relevante de datos. ADP, una plataforma privada que elabora nóminas para el 20% de los trabajadores estadounidenses, ha dejado de suministrar sus estadísticas a la Reserva Federal. La ruptura se produjo después de que el pasado 28 de agosto, el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, pronunciara un discurso que hacía referencia a esas estadísticas, según adelantó Bloomberg.

ADP, que elabora sus estadísticas en colaboración con el Laboratorio de Economía Digital de Stanford, basándonos en las nóminas de más de 26 millones asalariados de empresas privadas, sigue publicando sus informes, pero no ofrece el detalle granular que proporcionaba a la Fed.

Los analistas miran ahora al próximo 7 de noviembre cuando la Oficina de Estadísticas Laborales debería difundir las nuevas cifras de empleo de octubre, pero es posible que se tenga que retrasar por el cierre gubernamental. Entonces, todas las miradas se posarán en la ADP, que publicará sus estimaciones el 5 de noviembre.

Los datos de empresas o centros privados están resultando valiosos desde que comenzó el cierre del gobierno. Otras empresas, como LinkedIn y Revelio Labs, también ofrecen información sobre el mercado laboral.

“Haremos nuestro trabajo y recopilaremos todos los datos que podamos encontrar, los evaluaremos y pensaremos detenidamente en ellos. ¿Podría afectar la reunión de diciembre? No estoy diciendo que vaya a hacerlo, pero podría”, aseguró Powell. No obstante, el economista nacido en Washington quiso calmar a los mercados: “Si algo material estuviera sucediendo, creo que lo recogeríamos. Aunque no creo que tengamos una comprensión granular de la economía”.

El bloqueo estadístico se suma a las dudas por el intervencionismo de Trump en las estadísticas oficiales. El pasado agosto despidió de forma fulminante a Erika McEntarfer, responsable de la Oficina de Estadísticas Laborales, a la que acusó de manipular los informes laborales mensuales con “fines políticos”.

Aunque muchas de las agencias federales están cerradas, lo que no ha parado es el Capitolio. La Oficina presupuestaria del Congreso (CBO) ha publicado esta semana un informe en el que calcula que la economía estadounidense perderá entre 7.000 y 14.000 millones de dólares debido al cierre del gobierno federal. El documento prevé que la falta de pago a los trabajadores federales y la interrupción de los beneficios alimentarios para los ciudadanos de bajos ingresos reduzcan temporalmente el PIB entre uno y dos puntos porcentuales en el cuarto trimestre de 2025, aunque considera que la mayor parte de esta pérdida se recuperaría en cuanto se reabra el Gobierno.

Donald Trump ha introducido un nuevo posible factor de preocupación en la relación con Rusia y con China: el factor nuclear. En un confuso mensaje en redes sociales, apenas minutos antes de comenzar su reunión en Corea del Sur con el presidente chino Xi Jinping para hablar sobre comercio, el dirigente estadounidense ha anunciado que ha dado orden al Pentágono de llevar a cabo pruebas de las armas nucleares estadounidenses de manera “inmediata”.

“Dado que otros países cuentan con programas de pruebas, he dado instrucciones al Departamento de Guerra (Departamento de Defensa) para que empiece a llevar a cabo pruebas de nuestras armas nucleares como ellos. Este proceso comenzará de manera inmediata”, escribe Trump.

El mensaje no deja claro si se refiere a pruebas de cabezas nucleares, algo que podría desestabilizar los esfuerzos de décadas contra la proliferación, o si se trataría únicamente de los sistemas de lanzamiento y de los misiles que las transportarían, sin carga nuclear a bordo. A la confusión se suma que alude al Pentágono como el organismo que ha recibido la orden, aunque es el Departamento de Energía el responsable de desarrollar pruebas nucleares.

“Estados Unidos tiene más armas nucleares que ningún otro país”, declara el presidente estadounidense en su mensaje, en el que apunta que Rusia es el segundo país y China, el tercero, “muy distante, aunque lo igualará en los próximos cinco años”.

Según los datos oficiales del Departamento de Energía, Estados Unidos contaba en 2023 con 3.748 cabezas nucleares. Rusia tenía 4.309 a comienzos de 2025, según datos publicados en el Boletín de Científicos Atómicos. China ha doblado sus ojivas de las 300 con que contaba en 2020 a 600 en 2025, y el Departamento de Defensa calcula que para 2030 habrá superado el millar.

El anuncio de Trump llegó momentos antes de su aterrizaje en Corea del Sur, donde se reúne con el presidente chino, Xi Jinping. Preguntado por los periodistas sobre la orden que ha anunciado, el estadounidense no quiso contestar.

El mensaje de Trump también llega después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, confirmara este miércoles que su país ha probado con éxito un supertorpedo de propulsión nuclear, el Poseidón, capaz de desencadenar enormes tsunamis radiactivos que podrían aniquilar amplias zonas costeras.

El lanzamiento, desde un submarino, se ha producido mientras la relación entre Trump y Putin se deteriora después de que el estadounidense anunciara la cancelación de una cumbre bilateral en Budapest dada la resistencia del ruso a sentarse a negociar sobre la paz en Ucrania.

Rusia también ha llevado a cabo pruebas de un nuevo misil de crucero Burevestnik el pasado día 21. Pero hasta el momento se ha abstenido de realizar detonaciones nucleares.

La existencia del Poseidón, un proyectil de unos 24 metros de largo con capacidad para portar una cabeza nuclear y operar en parte como un dron submarino, fue anunciada por el propio mandatario ruso en marzo de 2018

Estados Unidos llevó a cabo su última prueba de un arma nuclear el 23 de septiembre de 1992, al final de la Guerra Fría, en su Centro de Seguridad Nacional en Nevada. Desde entonces observa una moratoria voluntaria de explosiones en el subsuelo.

Una prueba de este tipo tiene como objeto, al menos teóricamente, comprobar el buen funcionamiento de un prototipo o que armas más antiguas que llevan tiempo almacenadas aún mantienen su eficacia. Pero también puede representar una manera de flexionar su músculo militar ante rivales.

La moratoria vigente desde hace tres décadas ha servido como uno de los pilares de la no proliferación, pero la orden de Trump podría hacer saltar por los aires esos esfuerzos. Los defensores del control de armas nucleares comenzaron a criticar de inmediato el anuncio de Trump. En un mensaje en la red social X, Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación para el Control de Armamento en Washington, declaraba el paso innecesario. “Trump está desinformado”, aseguraba. “Estados Unidos no tiene motivos políticos, técnicos o militares para retomar las pruebas nucleares exclusivas por primera vez desde 1992”.

También en X, el senador demócrata Ed Markey opinaba: “Estados Unidos no ha desarrollado una prueba nuclear desde 1992 y no debe retomarlas. Esta es una decisión temeraria que solo nos dejará menos a salvo y que conucirá a una nueva carrera de armas nucleares”.