Sin el fútbol dominante que había desplegado en otras citas, Marruecos tiró este sábado en el techado Houston Stadium del viejo manual con el que las selecciones con mucho cuajo despachan a rivales inferiores y entusiastas que les hacen pasar un mal rato sobre el césped. Al combinado de Mohamed Ouahbi le sirvió con una actuación soberbia del guardameta Bono, un gol de Ounahi a balón parado tras el intermedio y dos tantos finales a la contra del centrocampista del Girona y de Rahimi para dejar a la coanfitriona Canadá fuera del torneo en octavos. El equipo africano no necesitó más que dominar las áreas para acabar con un marcador contundente en su función más floja en lo que va de Mundial antes de medirse el 9 de julio en cuartos al vencedor del Francia – Paraguay.

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Francia y Paraguay se enfrentan este sábado en Filadelfia en los octavos de final del Mundial 2026. Les Bleus parten como los favoritos, pero antes deben superar al equipo de Gustavo Alfaro, que sorprendió al mundo tras derrotar a Alemania en la tanda de penaltis. Ambas selecciones ya se habían enfrentado en Francia 98, en un duelo que se fue al alargue y se definió con un gol de oro de Laurent Blanc. El conjunto galo acabó por convertirse en campeón del mundo en esa edición. Hoy quiere repetir esa historia. La Albirroja, como entonces, no quiere ponérselo fácil.

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A la joven Alexandra Eala se le entrecorta la voz y finalmente se le quiebra. No consigue la filipina, gran protagonista del día por derecho propio, contener la emoción. Lógico. Acaba de vencer a la polaca Iga Swiatek, la defensora del título en Wimbledon, y de firmar la victoria de mayor relumbrón en su todavía corta carrera. A sus 21 años apunta buenas maneras y no se sabe hasta dónde llegará, pero cada paso de mérito que dé, irá acompañado de una ración de historia para su país. Viene de Filipinas, se ha formado en la academia de Rafael Nadal y es la primera jugadora de su nacionalidad (mujer y hombre) que llega a los octavos de un gran torneo. Festeja con el llanto el 7-6(9) y 6-2 (en 2h 14m).

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CAEN MUNAR Y GRANOLLERS

El tenis español perdió este sábado a otros dos representantes, por lo que ya solo queda una baza: Alejandro Davidovich. El andaluz, de 27 años y 23º del mundo, se enfrentará este domingo (hacia las 16.00, Movistar+) al canadiense Felix Auger-Aliassime (4º) en busca de sus primeros cuartos en Londres.

No pudo Jaume Munar con un rival de envergadura, Jiri Lehecka, firme a pesar de la reacción: 6-4, 6-4, 4-6 y 6-4 (en 2h 56m). El mallorquín, de 29 años y 44º del ranking, confía ahora en poder adquirir la regularidad que le ha negado el físico (el brazo y la muela del juicio) durante esta temporada.

Por otra parte, Marcel Granollers y su compañero Horacio Zeballos cedieron en la segunda ronda del dobles ante Sander Gille y el holandés Sem Verbeek: 6-4 y 7-6(9), en 1h 39m. Hace un mes conquistaron por segunda vez Roland Garros y hace un año alcanzaron las semifinales en Londres.

El cartel del domingo propone la intervención de tres pesos pesados. Novak Djokovic abrirá a las 14.30 la central, frente a Roman Safiullin, y a su partido les sucederá los que disputarán Aryna Sabalenka y Jannik Sinner ante los japoneses Naomi Osaka y Shintaro Mochizuki respectivamente.