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Es probable que al Madrid todavía le quede otro sapo por comerse esta temporada: hacerle el pasillo al Barcelona en el Camp Nou por el título de Liga dentro de dos semanas o que los azulgranas logren en sus narices ese domingo 10 de mayo el campeonato de forma matemática. Si el conjunto de Hansi Flick vence este sábado en Getafe (16.15), se colocará con 11 puntos de ventaja a falta de 15. La próxima jornada, los blancos acuden a Cornellà y los culés, a Montilivi.

El cierre de este viernes añadió más tierra encima de un curso depresivo para los merengues, que empezaron el día anunciando la no inclusión de Dani Ceballos en la lista “por decisión técnica”, y la acabaron empatados en el minuto 94 y con Kylian Mbappé enfilando los vestuarios en el 81 debido a una “sobrecarga en el isquio de la pierna izquierda”, según informó el club.

Tras el empate en La Cartuja contra el Betis, Álvaro Arbeloa se desahogó con el árbitro, algo que ya está siendo norma. El técnico se quejó de un posible penalti en la primera parte por una mano de Ricardo Rodríguez tras un tiro de Brahim, y de una probable falta de Antony a Mendy en la última jugada, la del tanto de Bellerín. “Creo que tenemos un problema y muchos de los que deben decidir este tipo de situaciones no saben ni entienden”, denunció el entrenador visitante. “El penalti es clarísimo, con la mano abierta, que no está ni pegada al cuerpo. No hay mucho más que ver, igual que la última [acción]. Mendy tiene ganada la posición. A nada que te tocan un poco el brazo… Es algo muy básico y no es la primera vez que nos pasa algo así. Son dos decisiones que marcan mucho el partido”, añadió Arbeloa, que ha convertido en una constante en las últimas semanas sus quejas arbitrales por jugadas concretas y con referencias al caso Negreira.

Diez partidos encajando, la peor racha desde Queiroz

La mirada al colegiado, César Soto Grado en este caso, provocó las respuestas más largas de la rueda de prensa de Arbeloa, frustrado por otro gol en contra con el toque de campana. El Albacete lo echó de la Copa del Rey en el minuto 94, Osasuna le ganó en el 90, el Mallorca en el 91, el Bayern le dejó sin prórroga en el 89 y el Betis le igualó en el 94. “Si tuviéramos una razón clara, la corregiríamos. Cuando vas con resultados tan apretados, pueden pasar situaciones de este tipo y tampoco estamos teniendo mucha suerte”, trató de explicar el técnico blanco, que no ha obtenido la victoria en el 40% de los encuentros que ha dirigido al Madrid (se ha quedado sin ella en nueve de los 23 choques). En las últimas 10 citas, los blancos siempre han encajado (13 dianas), la peor racha sin dejar la portería a cero en una misma campaña de la competición desde mayo de 2004, con Carlos Queiroz (20 partidos, 36 goles), un curso que finalizó con un enorme hundimiento.

Mucho más lacónico se mostró cuando le preguntaron dos veces seguidas por la ausencia de Ceballos en la lista debido a una “decisión técnica”, según puntualizó el club a mediodía. “Traigo siempre a los que considero oportuno”, repitió cuando le solicitaron una justificación a una medida muy poco habitual en estos tiempos en los que las convocatorias caben todos. Él no quiso dar más explicaciones, pero la entidad tampoco ocultó el caso ni lo enmascaró bajo un parte médico. Ceballos, cuyo contrato acaba en 2027, es uno de los jugadores que podría salir este verano. Otro cuya continuidad todavía no está resuelta, Dani Carvajal, ni siquiera calentó.

El Madrid, rebajado en intensidad y con graves problemas en defensa, se dejó empatar por un Betis que fue mejor la mayor parte del partido en La Cartuja. Héctor Bellerín, con su gol en el minuto 94, hizo estallar de alegría a la afición andaluza y dejó sin objetivos a un Madrid que solo fue digno de su potencial y grandeza la primera media hora del encuentro. Fue entonces cuando se adelantó con un gol de Vinicius. Solo entonces gobernó con mando el encuentro. A partir de esa media hora de juego, el Madrid fue un dolor. Literalmente, se quedó en la nada, superado por un Betis que gozó de ocasiones para incluso ganar el partido. Es cierto que el Madrid pudo lograr el 0-2 en el tramo final en dos claros contragolpes, pero también lo es que es un equipo con graves desconexiones, donde se hace patente que la temporada ya ha finalizado. Lunin mantuvo el 0-1 demasiados minutos. El Madrid se desconectó, ahora a ocho puntos del Barcelona con los catalanes con un partido menos. Año para olvidar.

Álvaro Arbeola encaraba el tramo final de la Liga y buscaba un equilibrio que hiciera más competitivo a su equipo. Al mismo tiempo, enseñó que es un entrenador que toma decisiones. Por eso mantuvo a Trent en el lateral derecho después de una semana llena de declaraciones, mensajes de poca finura y cierta tensión entre el técnico y su capitán, Carvajal. Pero también dio la titularidad a Thiago en pleno debate sobre el papel de la cantera en una entidad que ha ganado cinco Champions en la última década. Mientras se cuece la controversia, el Madrid afrontó un partido algo atípico en La Cartuja, en una Sevilla entregada a su Feria y ante un Betis que venía de romper su mala racha de siete partidos sin ganar con su triunfo en Girona y el regreso del añorado Isco.

Envuelto, por lo tanto, en esa reflexión vital, en el tramo final de la temporada, hay aspectos que todavía mantienen la grandeza del Madrid. Los nombres, por ejemplo, de Mbappé, Vinicius, Bellingham o Valverde, son suficientes para plantar cara en cualquier escenario de la Liga.

El Betis fue demasiado atrevido en su planteamiento. Sin capacidad defensiva en el centro del campo, los de Arbeloa estuvieron finos en el juego entre líneas. En los locales solo defendía Amrabat y el Madrid hizo algo interesante. Valverde jugó de pivote y esto permitió liberar a Thiago. El canterano y también Bellingham destrozaban el sistema defensivo andaluz. Mbappé acumuló dos llegadas con peligro y en el minuto 17 Valles despejó un disparo de Valverde que Vinicius convirtió en gol. Se vivieron momentos de pánico en La Cartuja, con un Madrid suelto, de buen fútbol y continuas llegadas al área bética. Pero hay algo falso en el juego del Madrid. En cuanto el Betis apretó y se quitó un poco los complejos, el sistema defensivo del Madrid crujió. En el tramo final del primer acto, Lunin se convirtió en el héroe del Madrid. Su parada a Antony en el minuto 44 fue espectacular. El meta todavía salvó ante Bakambu y luego hizo lo propio ante Antony. El Madrid desapareció cuando mejor estaba.

El Madrid tuvo un destello a los 54 minutos, cuando se le anuló un gol a Mbappé por fuera de juego. El Betis fue evolucionando de nuevo para tomar el mando del partido ante un Madrid que ofreció una imagen desconcertante. En el minuto 59, Valverde forzó un saque de esquina absurdo y sus compañeros dieron la impresión de desconectar. Ya no había juego entre líneas. Ya no aparecían ni Bellingham ni Thiago. El Betis, activado con los cambios de Roca y el Cucho, se hizo con el mando del choque. Fue Lunin, de nuevo, el que salvó al Madrid con una gran parada ante el Cucho. El Madrid no carburaba, sufriendo mucho en defensa.

Pellegrini metió todo su arsenal en el campo. Con Lo Celso e Isco como principales armas para lograr el empate. El campo se vino abajo con la entrada de un Isco que asumió galones desde el principio. El Madrid tuvo alguna acción potable al contragolpe, bien solventadas por Valles. Hasta Mbappé salió del campo, posiblemente algo tocado. El Betis siguió y siguió insistiendo, hasta encontrar su premio en el minuto 94. Llegó el 1-1. Se acabó. El Madrid tendrá que pensar ya, de manera evidente, en su nuevo proyecto.