El Elche hizo valer su necesidad de ganar y la irritante expulsión de Almada a la media hora para derrotar a un Atlético descafeinado y rebajado por su entrenador. El gol de André da Silva, que rompió el empate a dos a falta de 15 minutos sacó a los de Eder Sarabia de los puestos de descenso. Lo que para el Elche era un encuentro trascendental en su lucha por la permanencia, para el Atlético tuvo aires de bolo veraniego desde la alineación que dispuso Simeone. Solo la vuelta de Oblak y la presencia de Le Normand conferían aires de titularidad. El experimento fue tal que el Cholo jugó sin delanteros. Entre los que se quedaron en casa (Julián Alvarez, Sorloth y Lookman) y los que se sentaron en el banquillo (Griezmann, Giuliano) no había un atacante de referencia. Baena y Almada formaron la extraña pareja de ataque. Otro síntoma más de que la Liga es ya algo secundario para el Atlético porque tiene la plaza de Champions del próximo curso prácticamente asegurada. Simeone ha priorizado la Copa ya perdida y ahora las semifinales europeas con el Arsenal. El torneo liguero desde hace un mes es ya un banco de pruebas para el preparador argentino. Una manera de pasar revista a los menos habituales y a los chicos de la cantera. Como ante el Sevilla, Boñar y Julio Díaz ocuparon los laterales.

Más necesitado, fue el Elche el que abrió fuego con una ocasión que Rafa Mir envió al limbo. Varela y Tete Morente se destaparon como las vías laterales con las que reventar el sistema defensivo del Atlético. Quiso ser dominador de la pelota y del partido el conjunto de Eder Sarabia, que se topó con su peor defecto. Con el balón hacia adelante es un equipo atractivo, pero cuando tiene que correr hacia atrás es muy tierno y hasta descuidado. Territorio ideal para un correcaminos como Nico González, orillado esta vez a la derecha. Desde allí cabalgó sin apenas oposición hasta el balcón del área, donde le esperaba Mendoza. Este reivindicó su clase con una dejada de tacón que el argentino acabó por empotrar contra la red de Dituro. Un buen gol al que el Elche se repuso rápido. Se comió la defensa del Atlético un globo tras un saque de esquina y Affengruber lo rebañó aprovechando la tardanza de Oblak en achicar.

A esa candidez defensiva de los rojiblancos se sumó Almada con un atrevimiento digno de una pachanga. Se le ocurrió driblar en la frontal del área y Affengruber le limpió la pelota. Almada le agarró de la camiseta cuando el austriaco se disponía a rematar a Oblak o a asistir. Expulsión y penalti que André da Silva no perdonó. Con diez, igualó rápido el Atlético perforando Nico González el mismo agujero que en el primer gol. Corrió, ganó la línea de fondo, le tiró un sombrero a Dituro y remachó con la cabeza. El VAR determinó que la pelota no había salido y que también rebasó por medio palmo la línea de gol.

El segundo tiempo fue del Elche, que no desperdició su superioridad numérica. Con uno menos, ni la entrada de Griezmann, Giuliano o la reaparición de Barrios surtieron efecto. André da Silva, asistido por el omnipresente Affengruber, ajustició a un Atlético que ha dimitido de la Liga.

La selección femenina de baloncesto de España se medirá a Alemania, Japón y Mali en el Grupo A del Mundial de 2026, que se disputará entre el 4 y el 13 de septiembre en Berlín, tras un sorteo en el que evitó a varias de las grandes favoritas. El sorteo, celebrado en el recinto Kraftwerk Berlin de la capital alemana y en el que la Embajadora Global del Mundial, la estadounidense Sue Bird, presentó la copa, deparó una primera fase a priori sin obstáculos insalvables para el equipo entrenado por Miguel Méndez.

España quedó encuadrada con la anfitriona, pero evitó a Estados Unidos, Francia y Australia, primera, segunda y tercera del ‘ranking’ FIBA, respectivamente, que también partían como cabezas de serie. La selección española, actual subcampeona de Europa y sexta en la clasificación mundial, se postula como la rival más fuerte del Grupo A, seguida de Alemania, en el puesto 11; Japón, en el 15; y Mali, la número 18. Tras su reciente clasificación en el Premundial de San Juan de Puerto Rico, ‘La Familia’ regresa ocho años después a un Mundial después de no obtener una plaza en el último disputado en Australia en 2022.

En una selección plagada de talento emergente y con las jóvenes Awa Fam, Iyana Martín y Marta Suárez elegidas hace una semana en el ‘draft’ de la WNBA, el equipo español intentará superar el listón alcanzado en 2014, cuando subió al podio con la medalla de plata. Sólo los primeros de cada uno de los cuatro grupos del Mundial, que en esta edición contará con 16 selecciones, obtendrá el acceso directo a los cuartos de final, mientras que los que queden en segundo y tercer lugar competirán en una ronda previa para alcanzar las eliminatorias.

El ‘grupo de la muerte’ es el D, con Estados Unidos, vigente campeona del mundo; China, actual subcampeona y cuarta en el ‘ranking’ FIBA; Italia, bronce europeo; y República Checa, plata mundial en 2010. En total, se jugarán 36 partidos en el Berlín Arena y en el Pabellón Max Schmeling.

La leyenda del fútbol rumano Gica Hagi volverá a dirigir a la selección de su país un cuarto de siglo después, anunció este domingo la Federación de Fútbol de Rumania (FRF). Su regreso ya estaba previsto a principios de esta semana cuando el máximo organismo regidor del deporte rey en este país de la Europa del Este decidió iniciar la negociación para incorporarlo al equipo técnico tras la marcha de Mircea Lucescu. Pero, las conversaciones se aplazaron por la muerte del antiguo seleccionador el pasado 7 de abril, pocos días después de que el combinado rumano cayera eliminado en la fase de repesca para el Mundial de Norteamérica de este verano. El exatacante del FC Barcelona y Real Madrid será presentado el lunes de manera oficial junto al presidente y el director técnico de la federación, Răzvan Burleanu y Mihai Stoichiță.

El Rey, también conocido como el Maradona rumano , empezará su nuevo cargo con dos partidos amistosos en junio: contra Georgia, en Tiflis el 2 de junio; y contra Gales, en Bucarest el 6 de junio. También disputará la Liga de las Naciones contra Suecia, Bosnia-Herzegovina y Polonia. Hagi, de 61 años, fue también el entrenador del equipo nacional entre septiembre de 2001 y noviembre del mismo año. Sólo comandó a los Tricolores en cuatro partidos: dos de los preliminares de la Copa del Mundo de 2002 en la victoria contra Hungría por 2-0 en Budapest y un empate a uno ante con Georgia; y dos de la repesca clasificatoria que acabaron uno en derrota 2-1 en Liubliana y 1-1 en Bucarest.

Entre 1982 y 2001, el futbolista zurdo que lideró la generación de oro del fútbol rumano —llevó a la selección a los cuartos de final del Mundial de Estados Unidos de 1994— ganó siete títulos ligueros —tres en Rumania y cuatro en Turquía— tres Copas rumanas, cuatro supercopas españolas (dos con el Real Madrid y otras dos con el Barcelona), una Copa turca una, Supercopa turca, una Copa de la UEFA con el Galatasaray y dos Supercopas europeas, con Steaua Bucarest y Galatasaray. Visitó la elástica de la selección rumana 125 veces y marcó 35 goles, máximo goleador junto con Adrian Mutu.

Como entrenador, ha sido dos veces el mejor técnico rumano del año y ha levantado cinco trofeos: dos títulos en la SuperLiga, la Copa de Rumania y la Supercopa de Rumania con el Faro Contanța y la Copa de Turquía con el Galatasaray. A lo largo de su carrera, Gica Hagi también entrenó en Bursaspor, Poli Timisoara, FCSB y Viitorul (actual Faro). La última aparición de Hagi en público se produjo durante el funeral de Lucescu. Visiblemente afligido, se acercó al estadio Arena Nacional de Bucarest en los dos días de vigilia. ¡Fue tan importante en mi vida! Una persona tan querida que confió en mí desde el principio. Siempre me apoyó cuando tenía que hacerlo”, dijo.