La respuesta ha llegado puntual. Después de que el martes Irán atacara con misiles balísticos bases estadounidenses en Jordania, Washington ha anunciado un día más tarde la represalia, en forma de bombardeos. La operación se ha lanzado a partir de las ocho de la tarde, hora de Washington (las seis en México y dos de la madrugada en la España peninsular). Dos horas más tarde, el ejército estadounidense cantaba victoria al anunciar que había completado “con éxito” una “intensa oleada de ataques” contra la República Islámica.

Estados Unidos ha golpeado, según ha anunciado el Comando Central (Centcom) en su cuenta de X, decenas de objetivos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, “incluidos centros de mando militar, instalaciones de misiles y drones, puestos de vigilancia y defensa costera, y capacidades marítimas”.

“Los ataques tenían como objetivo reducir aún más las amenazas que Irán y sus fuerzas interpuestas representan para las tropas estadounidenses, el transporte marítimo comercial y los países vecinos del Golfo”, ha añadido el Centcom, que describe esta operación como una respuesta contra los ataques de Teherán a sus bases en Oriente Próximo.

Tras los bombardeos estadounidenses, el ejército jordano informó de la interceptación de cinco misiles lanzados contra su territorio y atribuyó el ataque a la República Islámica. “A primera hora del jueves, cinco misiles procedentes de Irán que atacaron los territorios del Reino fueron detectados, interceptados y derribados según los planes defensivos preparados con este propósito”, señalaron las Fuerzas Armadas en un comunicado. Amán aseguró que la ofensiva fracasó y no causó víctimas.

Por su parte, medios iraníes informaron de explosiones cerca de la base aérea jordana de Mawfaq al Sultan, objetivo de ataques anteriores por albergar aviones estadounidenses. Ni Teherán ni la Guardia Revolucionaria asumieron de inmediato la responsabilidad de esta nueva acción.

Las agencias de noticias informaban a última hora del miércoles de explosiones que se oyeron en poblaciones del sur de Irán como Bushehr y Bandar Abbas. Las sirenas marcan el retorno hacia el escenario de vuelta a la guerra abierta que ya se vivió este mes, cuando el fin del alto el fuego dio paso a 13 días de ataques ininterrumpidos.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el pasado fin de semana que quería dar una oportunidad al diálogo y ordenó congelar los ataques. Pero los misiles lanzados de forma sorpresiva por Irán el martes parecen haber roto esa posibilidad. El propio Trump ya anunció unas horas antes lo que estaba a punto de ocurrir. “Les vamos a dar duro. Van a recibir una paliza”, afirmó en una entrevista en el canal de televisión Fox News.

La operación tiene más peligro aún que cuando se sucedieron los ataques entre Washington y Teherán a principios de mes. Porque ocurre en un momento en el que otros actores regionales están interviniendo en las hostilidades, lo que abre la perspectiva de una guerra total que incendie Oriente Próximo. Primero fueron los hutíes, la milicia yemení respaldada por Irán, que intervino la semana pasada con ataques contra petroleros saudíes, una operación que se ha repetido en días posteriores.

El conflicto dio este miércoles un paso más, con la intervención conjunta de Estados Unidos y su aliado saudí en suelo iraquí contra las milicias proiraníes. Un ataque conjunto de Washington y Riad acabó con 20 muertos y 32 heridos entre los grupos armados proiraníes, según un comunicado del organismo que los agrupa, las Fuerzas de Movilización Popular (FMP). Esta era la primera vez en los cinco meses que dura la guerra de Irán que Arabia Saudí, la gran potencia suní de Oriente Próximo, ejecuta una operación con el ejército estadounidense.

Egipto es el último país en sufrir las consecuencias de una guerra que Estados Unidos presentó en febrero como cosa de días, luego de semanas y que ahora, tras cinco meses, nadie ve cuándo ni cómo puede acabar. Dos buques de gas en el puerto mediterráneo de Damieta, cercano al canal de Suez, sufrieron este miércoles un ataque con drones cuya autoría no está clara, que ha sido confirmado por el Gobierno egipcio este jueves. Este golpe sorpresa sugiere la apertura de un nuevo frente en el conflicto entre Estados Unidos e Irán. Si se confirmara, los riesgos para la navegación se extenderían al canal de Suez, una de las grandes arterias comerciales marítimas y una de las últimas rutas de exportación que quedan para el petróleo saudí.

El cóctel resultante de todos estos factores no es ya que se alejen las perspectivas de una salida negociada, un escenario que ya parecía difícil. El riesgo ahora es que la intervención de nuevos ejércitos y milicias paraestatales puede provocar la extensión del conflicto, con consecuencias imprevisibles.