El enorme incendio que azota desde hace días el suroeste de Francia y que ha quemado ya 42.000 hectáreas empeoró en la tarde del sábado y obligó a evacuar en la madrugada a otras 55.000 personas en los municipios cercanos a Burdeos, de manera que ya hay más de 220.000 personas desalojadas en el departamento de Gironda desde el pasado miércoles, cuando se declaró este fuego, el mayor que ha vivido el país en 50 años.

Durante la noche del sábado, la prefectura de Gironda decidió extender esta medida preventiva también a las localidades de Marcheprime, Cestas, Mios, Biganos y Le Barp, todas a un puñado de kilómetros de Burdeos (268.000 habitantes). Cestas, por ejemplo, está a solo 15 kilómetros, al sur del aeropuerto.

Estos nuevos desalojos se suman a las 167.000 personas que han tenido que salir de sus casas o residencias de vacaciones desde el miércoles en esta popular zona costera. Unos 7.000 se encuentran en el parque de exposiciones de Burdeos, que se ha habitado para acogerlos.

El sábado por la mañana el fuego había perdido intensidad, pero por la noche el viento cambió de dirección y volvió a dirigir las llamas hacia Burdeos, haciéndolo más violento. Las autoridades han explicado que se trata de un fenómeno inédito contra el que los bomberos nunca habían tenido que luchar antes: una tormenta de fuego que crea sus propias corrientes de viento y genera hasta tornados.

El ministro del Interior, Laurent Nuñez, advirtió ayer que será “muy difícil de combatir”. “Hasta que esté contenido, no habrá retorno. Debe ser estabilizado, detenido y tratado. Dado que operamos en entornos con abundante vegetación a ras del suelo, un incendio contenido puede reactivarse en cualquier momento”, dijo.

Preocupa, además de su virulencia, la proximidad a Burdeos. Interior señaló que el Gobierno trabaja en todos los escenarios posibles, incluido el desalojo de esta ciudad, aunque puntualizó que de momento se está “en esa situación”.

Se han reforzado los medios terrestres para combatirlo: hay 750 bomberos, un millar de militares y 1.700 gendarmes, que participan en el dispositivo ayudando en las evacuaciones. El tráfico ferroviario ha sido interrumpido entre Burdeos y el sur del país y se ha cortado más de medio centenar de kilómetros de la autopista A-63, la que une Burdeos con España.

En el departamento vecino de Las Landas, las condiciones meteorológicas han mejorado, aunque el gran fuego originado hace unos días sigue activo. Las llamas han quemado 3.500 hectáreas y hay 31.000 evacuados.

Fabien Lainé, alcalde de la localidad de Sanguinet, en el departamento de Landas, ha afirmado este domingo que el incendio está “mejor contenido”, si bien aún no está bajo control. “En nuestro municipio, anteayer por la tarde, tuvimos que evacuar, con gran rapidez, aproximadamente el 40% de la zona; teniendo en cuenta que nos encontramos en plena temporada estival, esto incluía a veraneantes, lo que suponía una cifra de entre 7.000 y 8.000 personas”, ha detallado en una entrevista con la cadena a BFM TV.

En todo el territorio se han quemado ya más de 100.000 hectáreas en lo que va de año, una cifra récord en Francia.