Audiencia Nacional
How The Raid Of The ‘Arconian’ Led To The Largest Cocaine Haul In History
On Friday, May 1st, a public holiday, Spain’s Civil Guard launched a complex operation to board a merchant ship that, according to intelligence reports, was suspected of carrying a massive shipment of cocaine in its holds. That afternoon, eight Civil Guard officers in dark uniforms, helmets and bulletproof vests disembarked from the Civil Guard vessel Duque de Ahumada and boarded a motorboat that took them to the suspicious ship. It was an hour-long journey during which the waves tossed the boat around, as captured on video by another vessel that participated in the operation. Finally, they positioned themselves alongside the Arconian. The cargo ship, with its hull painted green and red and about the length of a football field, was sailing off the coast of Dakhla in Western Sahara, around 200 nautical miles (370 kilometers) south of the Canary Islands.
Daylight did not favor the operation, as it eliminated the element of surprise. Moreover, the heavy swells continued, further complicating an already risky enterprise. The heavily armed agents of the Special Intervention Unit (UEI, specializing in high-risk situations) managed to climb aboard the ship after 40 minutes of failed attempts, according to sources familiar with the operation who spoke to EL PAÍS. Meanwhile, the cargo ship continued to sail without reducing its speed. Two more hours elapsed before the agents gained control of the vessel and arrested its 23 crew members. The Spanish judge in charge of the case at the Audiencia Nacional court, Ismael Moreno, places the arrest at 8:30 p.m., court documents show.
It was a tense raid. Once aboard, the agents arrested 17 crew members, all Filipino nationals. The captain, Rodolfo S. G., 69, cooperated with the officers. “He knew what he was carrying,” sources familiar with the operation confirmed, referring to the 30-ton shipment of cocaine and the 42,000 liters of gasoline they discovered. The fuel was intended to refuel the speedboats that were to pick up the drugs at the unloading point, likely somewhere offshore in the Mediterranean.
Behind a metal partition, resembling a door but welded shut, agents found a drug shipment of unprecedented dimensions, both for Spain—the previous record was 13 tons seized in October 2014 in the port of Algeciras—and worldwide—in 2019, U.S. authorities intercepted a 20-ton haul. The bales, wrapped in black, gray or white plastic, were piled high in a passageway running along the port side of the vessel from bow to stern. In the twin passageway on the starboard side, they found gasoline in blue and yellow jerrycans.
However, the six guards in charge of watching over the stash didn’t make it easy. Upon seeing the armed officers, they hid in a corner of the ship, concealed among barrels. The men, all Dutch nationals, were in possession of three assault rifles and three pistols, as well as 10 boxes of ammunition, in case they were attacked by other drug trafficking organizations (known in police jargon as “rip-offs”) or needed to resolve any disputes with the rest of the crew during the voyage. When they discovered their hiding place, the Spanish law enforcement agents pointed their weapons at the guards, demanding they drop their guns, but the latter instead pointed their weapons at the officers.
For several tense minutes no one moved from their positions, as everyone kept their weapons raised, according to sources involved in the operation. The six guards were the alleged representatives of the Mocro Maffia, a network of highly violent clans based in the Netherlands that has even challenged the state by threatening Princess Amalia of Orange. Their mission was to ensure the safe passage of the drugs and, if necessary, defend it with weapons. In the end, they did not. The six guards laid down their weapons and were handcuffed in the same spot on the ship where they had been hiding.
The investigation, led by the Central Operational Unit (UCO) of the Civil Guard, has confirmed that the Arconian is registered to Serenity Shipping SL Ltd, a company based in Freetown, the capital of Sierra Leone, which acquired the vessel on February 2nd. It also revealed that the cargo ship arrived at the port of this African city on February 8th and, after two weeks docked, departed on the 22nd of that month with Benghazi, Libya, as its declared destination. A Dutch fugitive named Joseph Johannes Leijdekkers, alias “Jos El Gordito,” has been living in Libya for two years and is suspected of being linked to this large cocaine shipment.
This record seizure was the result of a race against time. The U.S. Drug Enforcement Agency and the Dutch police had alerted the Spanish Civil Guard the day before about a ship leaving the West African coast with a huge quantity of cocaine, which was allegedly going to be transferred at sea to smaller vessels. An “imminent introduction into the Iberian Peninsula” was anticipated, according to Judge Moreno’s ruling. The UCO’s Maritime Intelligence Section was tasked with searching for the ship and locating the Arconian.
Within hours, a large-scale operation was launched, involving vessels from the Maritime Service, aircraft from the Air Service, the Reserve and Security Group (ARS), and the Maritime Coordination and Surveillance Center. The Anti-Drug Prosecutor’s Office filed a complaint in court against the ship’s occupants as soon as they were arrested, accompanied by reports from the DEA and the Dutch police’s criminal intelligence unit, both dated Thursday, April 30.
The Arconian docked in the port of Las Palmas de Gran Canaria at 7:45 p.m. on Sunday, after two days at sea under the command of the Civil Guard. The following day, a court-ordered search of the vessel was carried out in the presence of the crew, and on Tuesday, those arrested were transferred to Madrid. After taking their statements, the judge had them remanded in custody.
During the course of the following week, dozens of officers participated in the analysis and weighing of the seized shipment. The bales were removed from the vessel, which required dragging them with ropes and piling them on deck, from where they were lifted by a crane and placed on the dock. The packages were numbered with blue spray paint, all 1,279 of them. The bales, weighing between 20 and 24 kilos each, were marked with names like “Elite,” “Dior,” or “Poseidon,” presumably to determine which drug trafficking organization each one belonged to. The final weight, 30,215 kilos of cocaine, was unprecedented in a single seizure.
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Audiencia Nacional
Juicio De Kitchen Por La Trama De Corrupción Policial Vinculada Al PP, En Directo | El Inspector Del ‘caso Gürtel’ Dice Que La Kitchen No Tenía “autorización Judicial” Y Que Le Presionaron Para No Incluir A Rajoy Y Cospedal En Sus Informes
Audiencia Nacional
Juicio De Kitchen, En Directo | Cospedal Asegura Que Recurrió A Villarejo Para Conocer Si El PP Estaba Siendo Espiado
El País
Concluye la sesión
La presidenta del tribunal del caso Kitchen ha dado por concluida la sesión de este jueves. El juicio se retomará el próximo lunes 27 en la sede de Génova de la Audiencia Nacional.
El País
El exjefe de gabinete de Cospedal la contradice y asegura que ella pidió alguna de las reuniones con Villarejo
Tras la declaración de dos ex secretarios de Estado de Seguridad, llega el turno de José Luis Ortiz, quien fuera jefe de gabinete de María Dolores de Cospedal. Ortiz ha explicado que organizó alguna de las reuniones que se produjeron entre el excomisario Villarejo y Cospedal. Además, ha matizado que algunas de las citas las solicitó la propia exministra de Defensa, mientras que ella ha asegurado que el interés siempre vino por parte de Villarejo. “Generalmente era el señor Villarejo el que pedía la cita, pero alguna vez la señora Cospedal también pedía la cita”, ha dicho.
Elsa García de BlasPeriodista política
La dirección del PP defiende ahora a Rajoy: “El tiempo y la justicia le darán la razón”
La dirección del PP ha defendido ahora la inocencia de Mariano Rajoy en el caso Kitchen. “El tiempo y la justicia van a dar la razón al presidente Mariano Rajoy sin ninguna duda”, ha afirmado el vicesecretario popular Elías Bendodo, este jueves en declaraciones a los periodistas en Sevilla. “La justicia va a poner las cosas en su sitio”, ha insistido Bendodo, pese a que la cúpula de Alberto Núñez Feijóo evitó defender la inocencia de Rajoy en un primer momento.
El pasado 6 de abril, en la rueda de prensa posterior al comité de dirección del PP, a la pregunta de si la dirección popular confiaba en la inocencia del expresidente popular, el vicesecretario Juan Bravo se limitó a contestar que el partido creía en “dejar trabajar a la justicia” y a un deseo de que “cada uno asuma sus responsabilidades”. Ahora, en cambio, Génova cambia el paso y defiende a Rajoy, al tiempo que resta importancia al impacto del caso Kitchen “que pasó hace muchísimos años”, ha remarcado Bendodo, aunque sucedió en el último Gobierno del PP, entre el 2011 y el 2018.
El País
Turno de dos ex secretarios de Estado de Seguridad
Tras un breve descanso, se retoma la sesión con el testimonio de Ignacio Ulloa que fue Secretario de Estado de Seguridad de 2011 a 2013. La declaración de Ulloa ha sido muy breve. Le ha sucedido José Antonio Nieto, Secretario de Estado de Seguridad entre 2016 y 2018 con el ministro Zoido. Ambos han señalado cómo se repartían los fondos reservados y han negado que desde la secretaría de Estado se pagase directamente a confidentes.
El País
Receso de 15 minutos
Termina el testimonio de Juan Antonio Zoido. La jueza Teresa Palacios ha decretado un receso de 15 minutos.
El País
Son las 10.11 de este jueves y Mariano Rajoy, expresidente del Gobierno y del PP, lanza una pregunta al aire nada más entrar en la sala del tribunal que enjuicia el caso Kitchen: “¿A dónde voy?”. Tras obtener la respuesta, enfila entonces el camino hasta el micrófono situado frente a los tres magistrados para convertirse así en el testigo número 44 de la vista oral sobre el espionaje al extesorero popular Luis Bárcenas. A partir de ese momento y durante 36 minutos, Rajoy no solo va a negar que conociera la caja b de su partido (probada por la justicia) y la operación urdida contra el antiguo contable de los conservadores, sino que, lejos de lo que había hecho hasta ahora, va a respaldar la actuación de su cúpula del Ministerio del Interior y de la Policía Nacional, que se sienta en el banquillo, con Jorge Fernández Díaz a la cabeza: “Estoy convencido de que esa operación policial se adecuó a la legalidad”, ha zanjado.
Irene Dorta
Zoido niega cualquier conocimiento del ‘caso Kitchen’ o de seguimientos a Bárcenas
El exministro del Interior Juan Ignacio Zoido ha explicado que no tuvo “ninguna noticia” de que hubiera existido en la Policía un operativo bajo el nombre de Kitchen, ni nada relacionado con actividades parapoliciales. “En ningún momento”. Según su relato, él hizo un cambio de mandos dentro del cuerpo únicamente porque quiso introducir a su equipo de confianza, pero no porque desconfiara del anterior.
Zoido relevó al secretario de Estado entonces Francisco Martínez, uno de los principales acusados de este juicio, pero ha explicado que todo se hizo con la máxima cordialidad. Nunca supo, ni antes ni después, de ningún tipo de seguimiento a Luis Bárcenas, extesorero del PP. “Yo era alcalde de Sevilla, bastante tenía”, ha expresado por videoconferencia.
El País
Termina el interrogatorio de Cospedal; turno para Juan Ignacio Zoido
Termina el testimonio de María Dolores de Cospedal. Turno ahora para Juan Ignacio Zoido, que fuera ministro del Interior en el Gobierno de mariano Rajoy.
Irene Dorta
Cospedal afirma que tenía “la absoluta seguridad” de que Bárcenas no tenía documentación comprometedora
La exsecretaria general del PP, María Dolores de Cospedal, ha afirmado que ella habló en varias ocasiones con su marido de que tenía “la absoluta seguridad” de que Bárcenas “no tenía ningún tipo de documentación comprometedora”, ha dicho. “Ni para el PP, ni para mí”, ha añadido en el juicio en la Audiencia Nacional sobre el caso Kitchen.
El abogado de Podemos ha tratado de incidir en las reuniones de Cospedal con el comisario José Manuel Villarejo. Ella no recuerda el contenido de muchos de esos encuentros, pero está casi segura de que no hablaron nunca de Bárcenas. “Yo de esa persona es que no tenía por qué hablar con el señor Villarejo”, ha dicho.
El letrado le ha recordado que su jefe de Gabinete tiene un mensaje en junio de 2013 con el comisario en el que acuerdan verse en la “cafetería de siempre”. Ella ha insistido que solo se vio con el policía una vez en una cafetería de la calle Ortega y Gasset.
Irene Dorta
Cospedal define a Fernández Díaz como un hombre “recto e íntegro”
La exministra María Dolores de Cospedal ha definido al principal acusado del caso Kitchen, el exministro del Interior Jorge Fernández Díaz, como un hombre “recto e íntegro que ha sufrido mucho”. Cospedal ha estado desmenuzando sus relaciones dentro y fuera del partido con los principales acusados del juicio.
Sobre el exministro ha explicado que tenía una relación “amable” y “fluida dentro de un orden” porque eran personas “muy ocupadas”. Pero nunca hablaron de ningún tipo de seguimiento a Bárcenas, ha expuesto.
Por su parte, al abogado Javier Iglesias, conocido como El Largo, y persona que, supuestamente, envió el PP a prisión a hablar con Bárcenas, también lo conoció por su condición de letrado de un empresario, pero nada relacionado con el partido. “Yo a abogados conocía a muchos y sigo conociendo porque es mi profesión”, ha matizado la testigo.
Irene Dorta
Cospedal asegura que nunca supo de ningún seguimiento a Bárcenas
La ex secretaria general del PP María Dolores de Cospedal se ha desvinculado totalmente de cualquier dispositivo de seguimiento al extesorero del partido Luis Bárcenas. Ni lo ordenó, ni supo que existía, ha señalado en la Audiencia Nacional. Cospedal ha evidenciado la mala relación que mantuvo con Bárcenas y ha dicho que, una vez fue despedido del PP, no quiso saber nada más de él. Ella no se encargó de su despido, ha explicado, pero sí ha recordado que hubo hasta “27 cajas” que pertenecían a Bárcenas que estuvieron en la sede de Génova durante dos meses sin que nadie fuera a por ellas. Un relato que concide con el que un rato antes ha realizado Mariano Rajoy, quien ha asegurado que si tanto interés tenía esa documentación el extesorero hubiera acudido antes a por ella.
“No venían, no venían y ya hubo un momento que le dije [al asesor jurídico del PP] ‘ si no vienen a por ella, puedes decir que lo voy a poner todo en la calle’”, ha explicado Cospedal.
Irene Dorta
Cospedal asegura que pidió ayuda a Villarejo para conocer si el PP estaba siendo espiado
La que fuera exsecretaria general del PP ha coincidido con la versión que este miércoles dio su marido Ignacio López del Hierro en la Audiencia Nacional y ha asegurado que conoció al comisario José Manuel Villarejo a través de su cónyuge. Ha dicho que siempre se veían en su despacho y alguna vez puntual en una cafetería en Madrid. “Pero un café de cinco minutos”, ha subrayado.
Su interés para reunirse con Villarejo era “las relaciones que él tenía” ,especialmente con periodistas. “Prácticamente todos los periodistas de este país habían hablado con él”. Entonces le pudo ayudar en dos cuestiones. Primero, en conocer por qué se estaba filtrando un sumario de Rita Barberá —“era una señora, primero, y además era mi amiga”, ha dicho—. Y segundo, porque creían en el PP que estaban siendo espiados por algún sector del Ministerio del Interior.
Cospedal estuvo investigada en el caso Kitchen, precisamente, porque aparecía en numerosas anotaciones en la agenda del comisario Villarejo, si bien el juez Manuel García Castellón terminó archivando la investigación sobre ella argumentando que no podía criminalizar las reuniones de la que fuera ministra de Defensa. La Audiencia Nacional avaló el archivo.
Pierre Lomba
Cospedal afirma que se reunía con Villarejo “como secretaria general del PP”
María Dolores de Cospedal ha confirmado en su declaración que se reunió con el oscuro comisario Villarejo unas “ocho o nueve veces” —“en un primer momento pensé que cuatro”— y a iniciativa del expolicía. Sus reuniones, ha afirmado, eran en condición de secretaria general del PP y se solían dar en su despacho en la sede del partido: “Yo no tenía una amistad con esta persona ni me iba a tomar una copa ni nada por el estilo”.
El País
Rajoy, tranquilo ante la existencia de grabaciones comprometedoras
El expresidente del Gobierno Mariano Rajoy se ha declarado “absolutamente tranquilo” ante la posibilidad de que Luis Bárcenas tuviera en su momento grabaciones comprometedoras suyas, como declaró el lunes el extesorero del PP, grabaciones que guardaba en un pen drive que le fue sustraído cuando estuvo en prisión preventiva. “Tranquilidad absoluta”, ha afirmaod cuando se le ha preguntado si tenía “resquemor” por la existencia de esas grabaciones. “ES más, no creo que las tuviera, porque si la tuviera, las habría dado a conocer como ha dado a conocer muchos otros documentos”, ha respondido
El País
La ex secretaria general del PP María Dolores de Cospedal, durante su declaración ante la Audiencia Nacional este jueves.
Comienza la declaración de Cospedal
Tras la declaración como testigo de Mariano Rajoy, llega el turno de la ex secretaria general del PP María Dolores de Cospedal. Puede negarse a responder algunas cuestiones, dado que estuvo investigada en la causa junto a su marido, aunque esta esté archivada de manera provisional. “Yo voy a contestar a todo lo que se me pregunte”, ha asegurado.
Irene Dorta
Rajoy defiende que hubo una operacion policial legal para encontrar el dinero de Bárcenas y a sus testaferros
Rajoy asegura que se enteró de la operación Kitchen en el Congreso en el año 2018, cuando había salido del Gobierno, cuando un policía declaró en una comisión de investigación. El expresidente del Ejecutivo popular ha justificado que la operación Kitchen fue legal y era “lo que debía haber sido” desde el inicio. Según su relato, se trató de una investigación “cuyo objetivo principal era coger el dinero del señor Bárcenas y averiguar quiénes eran sus testaferros”. Rajoy ha señalado que “nunca hubo una operación política” y ha dicho que está “totalmente convencido” de que la operación “se adecuó totalmente a la legalidad”.
En este sentido, ha dicho que su relación con el extesorero del PP se terminó cuando él descubrió que tenía millones ocultos en Suiza.
Irene Dorta
Rajoy niega que enviase a un abogado a hablar con Bárcenas
La abogada del PSOE está tratando de esclarecer si Mariano Rajoy envió al abogado Javier Iglesias, más conocido como El Largo, a interceder en la defensa de Bárcenas durante la investigación de la caja B del PP. El expresidente del Gobierno ha dicho que solo tuvo relación con este letrado porque era el abogado del anterior tesorero del PP Álvaro Lapuerta, pero que jamás lo envió a hablar con Bárcenas y mucho menos como interlocutor
José Nicolás
Rajoy asegura que su relación con Bárcenas era “puramente profesional” y cambió cuando supo que “tenía 48 millones en Suiza”
El expresidente del Gobierno ha asegurado en el juicio de Kitchen que mantenía una “buena” relación con Luis Bárcenas mientras estaba en el PP. “Él fue durante muchos años gerente del partido, luego fue el tesorero y por tanto lo veía. Pero yo no me ocupaba de los temas económicos y no tenía más que una relación puramente profesional y no ocupaba demasiado tiempo”, ha relatado Mariano Rajoy en su declaración como testigo en la Audiencia Nacional.
“Fui vicesecretario del partido desde 1990 y ya estaba allí el señor Bárcenas”, ha indicado Rajoy, que ha añadido: “Allí estaba el presidente, el secretario general… una serie de gente, pero no era persona de mi confianza, y ya digo que nunca me ocupé de temas económicos”, ha insistido en respuesta a la letrada del PSOE. Más tarde, ante preguntas del abogado de Podemos, el expresidente ha asegurado que su relación cambió cuando tuvo “la conciencia y la seguridad de que [Bárcenas] tenía 48 millones en Suiza, en 2012 o 2013”.
Irene Dorta
Rajoy niega la contabilidad B del partido y haber ordenado seguimientos a Bárcenas
El expresidente del Gobierno, en su declaración en la Audiencia Nacional, ha rechazado el relato que esta semana hizo el extesorero del partido Luis Bárcenas, quien dijo que grabó a Rajoy en su despacho de Génova cuando le entregó una hoja de contabilidad ‘B’ de la formación, que él supuestamente destruyó, y un sobre con el último remanente.
Rajoy, como testigo, ha dicho que esta afirmación era radicalmente falsa y ha negado cualquier implicación o existencia del caso Kitchen. Ha señalado que jamás ordenó seguimientos a Bárcenas después de que estallara la investigación de Gürtel y, si habló con alguien del PP sobre eso, fue porque “era un tema que no era grato”, pero por nada más. Ha negado que odenase tomar medidas para destruir pruebas que implicasen al PP en el caso Gürtel.
Esta es la tercera vez que Rajoy declara como testigo en la Audiencia Nacional. El expresidente está limitándose a contestar con monosílabos sin entrar al detalle de muchas de las preguntas.
Pierre Lomba
Rajoy, sobre sus supuestos motes, ‘el Barbas’ o ‘el Asturiano’: “Me llamo Mariano Rajoy como cada uno sabe y luego cada uno me llama como quiere”
El expresidente del Gobierno Mariano Rajoy, preguntado por la letrada del PSOE —que actúa como acusación popular—, por los motes que, supuestamente, le pusieron los participantes de la operación Kitchen, como el Barbas o el Asturiano, ha respondido así: “Me llamo Mariano Rajoy como cada uno sabe y luego cada uno me llama como quiere”.
El País
La exministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, a su llegada a la Audiencia Nacional de San Fernando, Madrid. / Eduardo Parra / Europa Press
Cospedal llega a la Audiencia Nacional
La ex secretaria general del PP María Dolores de Cospedal ya ha llegado a la Audiencia Nacional. Cabe la posibilidad de que se niegue a declarar, dado que estuvo imputada en la causa junto a su marido y que la investigación está archivada de manera provisional en su caso.
El País
El exdiputado popular y abogado Jorge Trías, pieza clave para que salieran a la luz los llamados papeles de Bárcenas (esa “libretita” que tanto traía de cabeza a María Dolores de Cospedal), solía recordar una frase que le dijo Mariano Rajoy para resumir su visión sobre la política. “Mira, Jorge”, le espetó el entonces presidente del PP: “La política es como un junco, cuando viene el ciclón hay que inclinarse, y cuando pasa, vuelves otra vez a tu lugar habitual”. Una metáfora que Rajoy, jefe del Gobierno durante la operación de espionaje activada en 2013 en el seno del Ministerio del Interior contra Luis Bárcenas, vuelve a practicar desde que comenzase el juicio sobre el caso Kitchen a principios de abril. Después de que su partido lo exhibiese hasta el mes pasado, cuando se sumó a la campaña de las elecciones de Castilla y León, el antiguo líder conservador se ha inclinado ahora para dejar pasar la tormenta que supone la vista oral. Sin embargo, este jueves tendrá que asomar la cabeza: está citado a declarar como testigo.
El País
Buenos días. Comienza aquí la narración en directo del juicio del caso Kitchen este jueves. La Audiencia Nacional toma testimonio a partir de las 10.00 al expresidente del Gobierno Mariano Rajoy, testigo clave de la sesión. Rajoy ocupó el cargo en los años en que Interior desplegó una supuesta trama parapolicial para arrebatar al extesorero popular Luis Bárcenas documentación sensible para los dirigentes de la formación en plena investigación del caso Gürtel y de la caja B del partido.
Además de a Mariano Rajoy, el tribunal prevé interrogar a otros cinco testigos: a María Dolores de Cospedal, ex secretaria general del PP y exministra de Defensa; a Juan Ignacio Zoido, ministro del Interior de 2016 a 2018 (tras Jorge Fernández Díaz); a José Luis Ortiz, quien fuera jefe de gabinete de Cospedal; y a Ignacio Ulloa y José Antonio Nieto, que fueron secretarios de Estado de Seguridad.
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