El resultado final lo tiñe todo. Si hay frustración, se dispara. Si hay alegría, se perdona todo. Y todo era drama ante Cabo Verde. Mal plan, poco ritmo, falta de gol, se dijo. Solo después de ver que esa misma Cabo Verde ponía contra las cuerdas a Uruguay —y luego a Argentina—, y que otras grandes iban encallándose de verdad, entendimos que era un Mundial diferente. Uno más difícil de predecir: no el de las goleadas, sino el del pico y la pala. Ayer España volvió a remangarse para jugar otro partido largo, demasiado largo para el rival. Fue esa gota constante, con fe y movilidad, con primeros toques y vigilancias implacables, la que sofocó a Bélgica hasta provocar un error definitivo. Sí, en las manos temblorosas de su portero suplente, pero error forzado al fin y al cabo.

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Noruega e Inglaterra se están jugando el pase a semifinales en la prórroga. El encuentro ha concluido en sus primeros noventa minutos con empate en el marcador. Los noruegos abrieron el marcador en la primera parte, obra de Schjelderup, que ejecutó un potente disparo desde el lateral del área. Ya en el descuento de esa misma primera mitad, Bellingham puso la igualada en el marcador. En la segunda, Noruega dispuso de las mejores ocasiones e incluso marcó un gol, obra de Heggem, anulado por el VAR por falta previa de Haaland. Noruega busca la primera semifinal mundialista de su historia, mientras que Inglaterra persigue ganar un campeonato que solo conquistó una vez, en casa, en 1966. Antes del inicio del encuentro se ha guardado un minuto de silencio por la muerte de Jayden Adams, de 25 años, futbolista de la selección de Sudáfrica que participó en el Mundial.

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Es como un asiento en primera fila en una guerra. Eso le contó el bueno de Hemingway a un compañero de la Primera Guerra Mundial llamado Bill Horne sobre los encierros de San Fermín. Esos entre dos y cuatro minutos en los que se recorren 848,6 metros que separan los Corrales de Santo Domingo de la Plaza de Toros, le parecían a Hemingway una tragedia bellísima. Ayer Mikel Merino necesitó incluso menos de dos minutos sobre el campo para captar el rechace de Senne Lammes, que había entrado por el lesionado Courtois, y dirigirlo al fondo de la red. El reloj del partido marcaba el minuto 85 cuando entró y el 87 cuando anotó. La misma fórmula exacta que contra Portugal en octavos.

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