At least 64 people have died in a train accident that occurred Wednesday morning near Urda station in Toledo, Spain, according to the government, which fears there may be more fatalities. “It could be worse than Adamuz [the rail accident in Córdoba that claimed 46 lives on January 18],” government sources said. The authorities also said 80 people had been injured, 50 of them seriously. At least 55 people had been transferred to hospitals in the area, the regional government of Castilla-La Mancha confirmed.
An AVE high-speed train collided with an Iryo train that was stopped on the tracks, according to sources from the emergency services, who indicated that two cars fell down an embankment. According to initial reports, the AVE train may have struck the Iryo train from behind, causing two cars of the latter train to derail.
Spanish state rail company Renfe has reported that train service between Madrid, Ciudad Real, and Andalusia has been suspended. The government and the opposition have canceled their schedules for Wednesday after receiving news of the accident.
“I am in constant contact with the Minister of Transportation and the premier of Castilla-La Mancha. Emergency services are working on the ground to assist those affected and ensure their safety, in coordination with all the relevant authorities. My thoughts, solidarity, and support go out to all the victims and their families,” posted Prime Minister Pedro Sánchez on X.
Among the passengers was former Popular Party labor minister Fátima Báñez, whose condition remains unknown. “I can’t give you any information [about Báñez], but we’re in contact with her family, who are already in the area. We’re gathering information,” said Antonio Sanz, the regional minister for the presidency and head of emergency management in Andalusia.
“A human error by an [state-owned railway infrastructure company] Adif operator in response to a malfunction in the main signaling system is the likely cause of the accident,” government sources said. This safety system is automated, but when it fails, it switches to manual mode. That is why the trains came to a stop when the automatic safety system failed, and service resumed under human control — and that is where the error occurred, according to initial analyses.
Rafael Escudero, spokesperson for the Railway Union, said that the accident was “very unusual.” Speaking to Antena 3 radio, he noted that there is no passenger stop in that area, that train traffic is monitored in real time, and that the train also receives real-time information on the condition of the tracks; if there is an obstacle — such as another train — it would stop.
‘What I encountered was horrific’
A passenger traveling in one of the rear cars of one of the trains told EL PAÍS that he felt a “strong impact” about 40 minutes into the trip. The collision occurred at kilometer marker 118, between the towns of Mora, Orgaz, and Urda (Toledo). The Renfe train involved in the accident had stopped and slowed down minutes earlier due to a traffic problem on the line. The explanation points to human error, because when the safety system failed, about eight trains in the area came to a stop; they were then ordered to move, but the Iryo train was unable to do so and remained stationary.
Another passenger, Miguel Ángel Pérez, who had already exited the train, told state broadcaster TVE by phone that the accident was “terrible, indescribable.” He was travelling in the last car of Renfe’s AVE 2080, which was carrying a total of 397 passengers. “We’ve come to realize the immense gravity” of what happened, he admitted. “With the huge impact and the rattling, we started clinging to our seats,” he said. “We were able to get out of the car by breaking the windows,” he noted before hanging up because he was being asked to provide his ID to authorities.
Ambulances and hearses continued to arrive at and leave the scene of the accident later Wednesday morning, where not all the bodies have yet been recovered. In the area, a priest from Consuegra — just a few miles from the crash site — says he arrived at 10 a.m. and administered last rites to two people near the tracks. “What I encountered was horrific — many victims in very bad condition. Most of them were young people. I had never faced a situation like this before.”
According to initial analyses, an operator at the Atocha control center in Madrid mistakenly ordered the Renfe train to proceed even though the Iryo was blocking the track; this ultimately led to a rear-end collision — at a speed yet to be determined — between the Renfe train and the Iryo, which caused the accident. Investigations are ongoing, but these are the initial findings from technical experts, according to government sources.
The spokesperson for the regional government of Castilla-La Mancha, Esther Padilla, confirmed on TVE that there were numerous fatalities, but announced that the number “will most certainly rise.” “The Military Emergency Unit (UME) has offered its assistance, as have Castilla-León, Madrid, Andalusia, and Navarre — the latter being the most recent to join the effort,” Padilla added.
Although there is no official confirmation of fatalities at this time, this accident brings to mind the derailment of two high-speed trains in Adamuz (Córdoba) on January 18, which was the most serious train accident in Spain since 2013, when an Alvia train connecting Madrid with Ferrol derailed on a curve in Angrois, near Santiago de Compostela, due to excessive speed. Eighty people died and another 145 were injured.
The worst accident in Spanish railway history is considered to be the one that occurred in Torre del Bierzo (León) on January 3, 1944. It involved a collision inside a tunnel between an express train, a shunting locomotive, and a freight train, resulting in an official death toll of 78. However, it is believed that the actual number of fatalities was concealed by the Franco regime. Other accidents with a high number of casualties occurred in El Cuervo (Seville) on July 21, 1972, when a head-on collision between a railbus operating on the Cádiz–Seville route and an express train from Madrid resulted in 86 deaths and 112 injuries; and on the Valencia Metro on July 3, 2006, when a Metrovalencia subway train derailed due to high speed on a curve, resulting in 43 deaths and 47 injuries.
Members of the Adamuz victims’ association have said they want to help and share their experience following the events of January 18. José Manuel, a member of the association’s board of directors and a relative of one of the women injured in the previous accident, put it this way: “Every step they take from here on out has consequences they are not yet able to fully assess.”
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El ministro de Transportes, Óscar Puente, se ha reunido este jueves con el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, para abordar la crisis de Rodalies que se alarga desde enero. Puente ha defendido que, a pesar de las elecciones generales del próximo 29 de noviembre, el traspaso de la R1 sigue adelante. Aún así, el titular de Transportes ha admitido que la convocatoria electoral puede trastocar los plazos de una operación que ha calificado de “irrevocable”. Illa, por su parte, ha asegurado que los compromisos adquiridos entre ambas administraciones continúan vigentes y que el calendario de trabajo no se ha visto alterado por el adelanto electoral.
La avería de un tren de alta velocidad de Renfe entre las localidades zaragozanas de Ricla y Plasencia de Jalón ha motivado la interrupción de la circulación en la línea Madrid-Barcelona poco después de las 16.00 horas, concretamente en el tramo entre Calatayud y Zaragoza. La incidencia en día festivo y en plenas fiestas del Pilar en Zaragoza amenaza con provocar fuertes demoras en los servicios que operan tanto la citada Renfe como Iryo y Ouigo.
El transporte ferroviario de Rodalies en Cataluña ha amanecido de nuevo con problemas este miércoles, quinto día consecutivo en el que se ha convertido en un quebradero de cabeza para sus usuarios en pleno temporal. A las 6.30 Renfe ha comunicado que el servicio tenía problemas —“no funciona”, ha señalado en un apunte en X—, con la R1 sin un tren y el resto de líneas con convoyes circulando de forma esporádica. La operadora ha culpado al sindicato mayoritario de maquinistas, Semaf, de reclamar mayores condiciones de seguridad en las vías tras la caída de un árbol y otros desprendimientos provocados la jornada anterior por las lluvias y ha aducido el problema a un “conflicto laboral” después de que a la una de la madrugada recibiera una carta de la organización sindical reclamando informes de Renfe y Adif. En torno a las 8.50 ambas compañías han comunicado que se había certificado que el transporte de los trenes de corta distancia era seguro y que se trabajaba en la normalización del servicio.
A las 10.00 Rodalies ha restablecido el estado de la circulación, pero casi todas las líneas presentan todavía afectaciones, ya sea porque se circula por vía única o porque algunos tramos son cubiertos con autobuses. Es el caso de la R1, en la que el transporte por carretera es imprescindible entre Arenys y Maçanet, o la R2 Nord, cortada entre Granollers Centre y Sant Celoni y entre Sant Celoni y Sils. La R4 también cubre con lanzaderas el tramo entre Manresa y Terrassa Estació del Nord y el enlace Sabadell-Fabra i Puig. Playà ha indicado que durante la mañana el servicio se irá recuperando “al 100%”.
Los problemas de Rodalies se suman a los cortes de carreteras, especialmente en la zona del sur de Tarragona, y a los existentes en el aeropuerto de El Prat, que funciona con retrasos después de que las condiciones meteorológicas hayan obligado a cancelar un centenar de despegues y aterrizajes en Barcelona. Ayer tuvieron que ser desviados 27 vuelos. Una bajada de tensión ha complicado además la operativa de la torre de control.
Rodalies de Cataluña ha advertido a las 6.30 de este martes a través de sus redes sociales que el servicio no funcionaba “por causas ajenas”. por lo que recomendaba a los usuarios buscar medios alternativos de transporte. “Pedimos disculpas a nuestros usuarios y recomendamos que busquen medios alternativos de transporte”, ha informado en un mensaje en ‘X’. El motivo argumentado es el plante de los maquinistas, que reclaman más seguridad para poder circular, lo que actualiza el problema de enero pasado, cuando un maquinista en prácticas falleció como consecuencia del desprendimiento de un talud en Gelida. El president de la Generalitat, Salvador Illa, ha acusado a los maquinistas de no permitir el funcionamiento de Rodalies: “Ha habido un sindicato que no ha hecho funcionar los trenes”. Asimismo, ha indicado que “la seguridad de las vías no es una cuestión subjetiva y no está en manos de ningún sindicato. Está en manos de las agencias que tienen responsabilidad de decirlo”.
El director del servicio de Rodalies, Òscar Playà, ha admitido en una entrevista en Catalunya Ràdio que esta mañana no circula ningún tren en la línea R1 y que en el resto de servicios solo prestan servicios algunos, por lo que lo que ha advertido que el paso de convoyes puede sufrir retrasos. Ha culpado al sindicato de maquinistas Semaf, que a la una de la madrugada remitió una carta a Rodalies demandando más garantías de seguridad a Renfe y a Adif —responsable de la infraestructura—, cuestión que Playà ha asegurado que está asegurada, teniendo en cuenta los protocolos que se aplican desde el accidente de Gelida del pasado mes de enero. Rodalies ha comunicado a las 6.30 en su red social X de los problemas que habría de circulación.
Semaf ha rechazado de plano las acusaciones vertidas desde el Govern y Renfe de que su oposición a circular se deba a un conflicto laboral, sino a una “alarmante falta de previsión” de Renfe y Adif tras los problemas generados por las fuertes lluvias de los últimos días. “Todas las comunicaciones mantenidas con la empresa se han ceñido al ámbito más estricto del cumplimiento de la seguridad ferroviaria y al deber de proteger vidas. Cualquier afirmación en sentido contrario es una interpretación torticera e interesada”, ha señalado el sindicato en un comunicado.
📢ATENCIÓ!
❗Per causes alienes a Rodalies no es pot garantir la prestació del servei. Demanem disculpes als nostres usuaris i recomanem que utilitzin mitjans de transport alternatius.
“No estamos ante un problema de infraestructura, sino de unas peticiones adicionales que está haciendo el sindicato mayoritario de maquinistas”, ha afirmado Playà, quien ha admitido que los servicios de transporte alternativos por carretera no son capaces de absorber toda la demanda derivada de los problemas de Rodalies. En su opinión, se trata de un “conflicto laboral” que nada tiene que ver con el estado de la infraestructura. Los maquinistas, según su versión, están reclamando informes adicionales en los que tanto Adif como Renfe han trabajado y han entregado esta mañana y están en fase de revisión por parte del sindicato de conductores. Fuentes sindicales citadas por ACN aseguran que solo salen trenes de forma esporádica.
Un portavoz de Semaf aseguraba este martes: “Pretenden que reanudemos las marchas con informes verbales y nosotros, tal y como acordamos en su día, exigimos que estos informes sean por escrito como debe ser el procedimiento. Solo de esa manera podremos saber el nombre de quién se hace responsable”.
Protecció Civil ha afirmado que Rodalies ”está pendiente de los trabajos de adecuación que se realizan en la infraestructura después del temporal” y que, a medida que se recuperen tramos, se realizan marchas exploratorias con trenes vacíos para garantizar la seguridad. Según la Generalitat, hay un corte de circulación entre Cunit y Vilanova i la Geltrú, que afecta a las líneas R2 Sur, R13 y R14, por la caída de un árbol a la vía la pasada noche.
La tormenta eléctrica en la costa de Barcelona durante la noche y la madrugada de la pasada noche ha afectado a la torre de control del aeropuerto de El Prat, que ha afectado a algunos equipamientos de la instalación por problemas de tensión eléctrica. Aunque no ha dejado de funcionar, la meteorología ha impedido el despegue y aterrizaje de aviones durante el periodo de lluvias, al menos en una veintena de los casos. Los problemas se han resuelto a las dos de la madrugada.
A los problemas en las conexiones ferroviarias se añade los existentes en las carreteras a causa de las fuertes lluvias. Según ha informado el Servei Català del Trànsit, cuatro carreteras están cortadas por inundaciones o desprendimientos: la C-43 y la T-301 en Benifallet, la TV-3541 entre Paüls y Xerta y la C-352 en Les Franqueses del Vallès.