Un barco de pasajeros con 267 personas a bordo ha naufragado este domingo frente a la costa del norte de Chipre, según han informado las autoridades turcochipriotas. Hasta el momento se ha confirmado la muerte de ocho personas. Las autoridades han puesto en marcha una operación de búsqueda y rescate de las 17 personas que continúan desaparecidas, en la que participan diversas embarcaciones y un helicóptero.

La embarcación, según recogen medios locales, cubría una ruta entre Kyrenia, en el norte de la isla, y el puerto turco de Tasucu. Tenía por delante una travesía de unas 65 millas náuticas (unos 120 kilómetros), y viajaba con 267 personas a bordo. Según informó el Gobierno de la República Turca del Norte de Chipre (RTNC, solo reconocida internacionalmente por Turquía), el barco notificó una entrada de agua cuatro millas náuticas después de su partida, por razones que aún se desconocen, y rápidamente comenzó a hundirse.

En declaraciones a la emisora turcochipriota BRT, el ministro de Transporte de la RTNC, Erhan Arikli, aumentó la cifra de fallecidos de siete a ocho respecto a la última actualización y redujo la de desaparecidos de 23 a 17, explicando que el resto de personas han sido rescatadas. Arikli informó de que la embarcación se ha hundido a 514 metros de profundidad, por lo que se ha solicitado ayuda a la vecina Turquía, que ha enviado un buque con equipamiento y buceadores especializados para alcanzar esas profundidades.

El incidente ha tenido lugar en la costa septentrional de esta isla del mar Mediterráneo, en la zona ocupada por Turquía desde 1974. Se trata de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre desde 1974. Ese territorio, cuya autoridad no cuenta con marchamo legal, se encuentra separado de la República de Chipre, oficialmente reconocida y de mayoría grecoparlante, que se ubica en la zona meridional. La línea verde que los divide se encuentra bajo control de tropas de Naciones Unidas. Debido a este conflicto, Nicosia es la única capital de la Unión Europea que sigue estando dividida.

Esta división explica también por qué se ha recurrido primero a la ayuda de Turquía, antes que a la de las autoridades grecochipriotas, que también la han ofrecido, según explicó el medio local Cyprus Mail